網絡封包[分析軟件的功能可想像成 "電工技師使用電表來量測電流、電壓、電阻" 的工作 - 只是將場景移植到網絡上，並將電線替換成網絡線。在過去，網絡封包分析軟件是非常昂貴，或是專門屬於營利用的軟件。Ethereal的出現改變了這壹切。在GNUGPL通用許可證的保障範圍底下，使用者可以以免費的代價取得軟件與其源代碼，並擁有針對其源代碼修改及客制化的權利。Ethereal是目前全世界最廣泛的網絡封包分析軟件之壹。
工作流程：
（1）確定Wireshark的位置。如果沒有壹個正確的位置，啟動Wireshark後會花費很長的時間捕獲壹些與自己無關的數據。
（2）選擇捕獲接口。壹般都是選擇連接到Internet網絡的接口，這樣才可以捕獲到與網絡相關的數據。否則，捕獲到的其它數據對自己也沒有任何幫助。
（3）使用捕獲過濾器。通過設置捕獲過濾器，可以避免產生過大的捕獲文件。這樣用戶在分析數據時，也不會受其它數據幹擾。而且，還可以為用戶節約大量的時間。
（4）使用顯示過濾器。通常使用捕獲過濾器過濾後的數據，往往還是很復雜。為了使過濾的數據包再更細致，此時使用顯示過濾器進行過濾。
（5）使用著色規則。通常使用顯示過濾器過濾後的數據，都是有用的數據包。如果想更加突出的顯示某個會話，可以使用著色規則高亮顯示。
（6）構建圖表。如果用戶想要更明顯的看出壹個網絡中數據的變化情況，使用圖表的形式可以很方便的展現數據分布情況。
（7）重組數據。Wireshark的重組功能，可以重組壹個會話中不同數據包的信息，或者是壹個重組壹個完整的圖片或文件。由於傳輸的文件往往較大，所以信息分布在多個數據包中。為了能夠查看到整個圖片或文件，這時候就需要使用重組數據的方法來實現。