然而，不是所有的士兵都是許三多，也不是所有的士兵都能成長為許三多。更多的士兵是史進、、甘、，甚至是、、或白鐵軍。
新兵連的適應生活結束後，高連長的“騾子”許三多，被指導員何親自送到素有“班長的墳，好兵的天堂”之稱的草原五班，認識了壹群普通的，或者說得過且過的兵——紅三連最老的班長、、。
孟莉壹直念叨著要寫壹部200萬字的小說，但遲遲沒有動筆。他是草原上五班有追求有思想的軍人。他的那句“光榮在於平淡，困難在於永恒”道出了五班枯燥的生活，也道出了無奈、孤獨和羨慕。誰都想轟轟烈烈，但大多數人只能平平淡淡，默默無聞。孟莉是第二個通過自己的努力離開五班的士兵——第壹個當然是主角許三多。雖然在張導演手下有些居高臨下的諂媚，但他好歹來到了壹個更廣闊的世界，並沒有放棄自己的夢想。
老魏，又胖又簡單，可以跟瘦穿壹條褲子。他可以說是五班裏最沒有想法和追求的兵了。估計他的心思就是兵役快到期了，退伍是他能想到的離開五班的最好辦法。但是沒有想法，沒有追求不代表他就比別人優越。他的樂觀、開朗和無憂無慮的的態度並不是每個人都有的。
許三多受到團長的賞識，被調回團部，在那裏他加入了鋼鐵公司7。老馬退了，老魏退了。孟莉來到了團部，只有瘦弱的林雪留在了五班。人走了，人來了，林雪成了五班的老兵，他是班長中年齡最大的。在成才和參加老A選拔的那段時間，他暫時擔任了班長，但也獲得了別人的支持。很難找到壹個合適的詞來形容林雪(畢竟鏡頭有限)。給我印象最深的是，教官來調查誰修路的時候，為了給老馬爭取機會，讓許三多說那條路是老馬修的。他的行為可以理解為對上級阿諛奉承，也可以理解為真的舍不得老馬，甚至兩者兼而有之。
許三多走了，五班可能又恢復了原來的樣子。士兵們混日子，日子把他們搞混了。許三多來到鋼鐵公司7——壹把給敵人的尖刀，壹把訓練用的剃刀，壹把給自己的鋼鐵公司7在剔骨刀。草原五班最優秀的戰士突然變成了鋼鐵七連的老頭，於是他有幸認識了老頭，那個沒心沒肺的坑主，那個壹身鐵皮的白鐵軍。
白鐵軍在七連墊底，不代表他不行，只是別人太優秀了——如果他不夠優秀，很可能進不了七連。他只聽槍聲就能分辨出73火炮的穿甲彈和12.7穿甲彈。單憑這壹點，白鐵軍並不弱。他很高興許三多已經到來，因為他不再是壹個老人，這意味著他不想成為壹個老人，盡管他是在開玩笑。
演習中，他的戰友“戰死沙場”。他把土搓成墳，用香煙做香，悼念陣亡的戰友，卻被和甘打翻在地。然後很有骨氣的罵了敵人壹頓，終於光榮的加入了戰友的行列。
白鐵軍雖然整天笑瞇瞇的，但是情緒極其激動。當我得知我被退伍後，我立刻哭了出來。後來我抱著大家哭，最後被戰友帶走。白鐵軍有股子事業心，自尊心強，能吃苦耐勞，重感情。他是個好士兵，也是個好人。
現實生活中，我們可能見過許三多、蔡程、高連長、七月，但我們身邊的人大多是勞偉、林雪、孟莉、白鐵軍。即使坐在電腦屏幕前，手裏拿著手機的我們也是他們中的壹員。希望我們不是羨慕嫉妒，真正的活著。