煙葉中重金屬的壹個重要來源是它賴以生存的土壤。新探索健康發展研究中心常務副主任吳依群說，“汙水灌溉農田、農藥使用不當、使用含鉛汽油、工廠排放的有害氣體都會帶來重金屬汙染。重金屬不能降解，只能遷移。工業造成的各種汙染增加了土壤中重金屬的含量，這些重金屬附著在煙草上，其中煙草根部的含量最高，其次是煙葉。”
另壹方面，地質本身的變化也會引起土壤中重金屬含量的變化，過多的重金屬會遷移到土壤中生長的煙草上。煙區土壤中重金屬的含量和存在形態直接影響煙葉對重金屬的吸收率。土壤中可溶性重金屬含量越高，煙葉對重金屬的吸收率越高。
重金屬的另壹個來源是香煙的生產過程。香煙制造過程中使用的熱熔膠和煙用香精香料都含有重金屬元素。其中，煙用香精香料在卷煙中的使用可以賦予產品獨特的風格，提高煙氣質量，因此是卷煙加工中的主要基料之壹。
因為人體對重金屬和砷的耐受劑量很小，為了保證消費者的健康，需要制定相應的最大允許限量。要進壹步加強煙用香精香料的管理。通過從可用性和安全性方面控制煙用香精香料的質量，可以對進壹步規範市場、完善煙草行業體系、保障消費者健康起到積極的作用。