因為慈禧喜歡聽京劇，譚鑫培染上了抽大煙的惡習後，慈禧也允許他進宮吸煙。
其實京劇原本只是地方上的戲曲，進入京城後，被壹代又壹代的名角刪繁就簡，日益趨向成熟。與當時其他的藝術門類相比，戲劇占有絕對的優勢。余派、馬派、譚派等名角名動京城，引領了壹個時代的潮流。但是，很少有人知道，這些戲劇名角很多都有抽大煙的陋習。
煙癮最大的，要數汪笑依。據說，他每天都要抽二兩的煙膏。由於，深受大煙的腐蝕，他連早上起床都成為了壹種困難。每天清晨，她的姨太太都要口含大煙，噴在他的臉上才能喚他起床。起來之後，汪笑依不急著吃飯，要先抽上十來筒煙，然後再吃飯。他這壹套下來，往往要壹個多小時。京城中的各個戲園子都知道它的這個惡習，於是，每次請他唱戲都要提前催他起床。其實譚鑫培素有伶界大王的美譽，以壹己之力創立了“譚派”。作為京劇鼻祖的他，同樣離不開大煙。當時清朝明令禁止吸食大煙，譚鑫培也不敢頂風作案。但是，不吸大煙之後，譚鑫培做什麽事都感到索然無味。於是，他索性連戲都不唱了。
可是慈禧太後偏偏喜歡聽戲。五月端午節，她心血來潮，下旨讓楊小樓、譚鑫培等名角進宮唱戲。不料，慈禧太後左等右等，譚鑫培總是遲遲不到。肅親王擔心太後生氣，於是，親自前往譚府詢問緣由，這才明白譚鑫培是為煙所困。
之後肅親王報告慈禧後，慈禧笑道：“既然是這樣，我就準他進宮抽煙。只要他唱戲唱得好，煙不是問題。唱的我高興，我就派兩個太監為他裝煙。”譚老板聽後喜出望外，馬上拿出煙槍好好過了壹會兒癮。