《彜族舞曲》創作於1960年。曲作者王惠然在創作體會中這樣寫道：“那時(1956年)，我們每天隨著彜族和苗族的馬幫，壹路跋山涉水，經常是腳踩雲彩，頭頂藍天，飽覽了十萬大山的巍峨雄姿和風景如畫的山寨美景。那時我們還在半夜三四點鐘出發趕路，壹路上明月皎潔，夜色迷人，與大地朦朧的景色競相交輝。”這些就是以後在《彜族舞曲》的“引子”中所描寫的意境。他還寫道：“在行軍的路上，趕著馬幫的老鄉們常常為我們演唱風格別致、豐富多彩的彜族民歌、山歌，我們還留心觀看他們的表演，學習了不少民歌和舞蹈。其中最感人的是彜族舞蹈《煙盒舞》，它那優美動人的舞姿，柔美動聽的旋律，輕快、富有彈性的節奏，給我們留下了終生難忘的印象。加上其他絢麗多彩的彜家音樂，為創作《彜族舞曲》提供了堅實的生活基礎，積累了豐富的音樂素材。”