鳳凰經歷烈火的煎熬和痛苦的考驗，獲得重生，並在重生中達到升華，稱為“鳳凰涅磐”，以此典故寓意不畏痛苦、義無返顧、不斷追求、提升自我的執著精神。 鳳凰在大限到來之時集梧桐枝於自焚，在烈火中新生，其羽更豐，其音更清，其神更髓。 佛經中的天龍八部提到的迦嘍羅(壹種超級大鳥)就是中國鳳凰的原形，500年涅磐壹次，叫聲是仙界的音樂，每天要吃100頭龍，1000條大毒蛇。
涅磐是佛教教義，其為音譯，意譯為滅、滅度、寂滅、安樂、無為、不生、解脫、圓寂。涅盤原意是火的息滅或風的吹散狀態。佛教產生以前就有這個概念;佛教用以作為修習所要達到的最高理想境界。 傳說中，鳳凰是人世間幸福的使者，每五百年，它就要背負著積累於人世間的所有不快和仇恨恩怨，投身於熊熊烈火中自*焚，以生命和美麗的終結換取人世的祥和和幸福。同樣在肉體經受了巨大的痛苦和輪回後它們才能得以更美好的軀體得以重生。
詞語出處
鳳凰涅槃壹說出自於郭沫若先生同名作品，非中國古代傳說，在中國古代神話傳說中並無鳳凰會浴火重生的說法。郭沫若先生所作詩歌《鳳凰涅槃》中的鳳凰，其實是指西方傳說中的不死鳥（天方國古有神鳥名“菲尼克司”，滿五百歲後，集香木自焚，復從死灰中更生，鮮美異常，不再死）。作者通過借鑒西方不死鳥的傳說為素材，通過鳳凰涅槃，浴火重生的故事，表達了徹底埋葬舊社會、爭取祖國自由解放的思想和詩人對自由，平等，和諧的新社會的無限向往。
西方神話中的“不死鳥”，與中國傳說中的鳳凰有壹定的差別。西方的不死鳥與鷹相像，而中國傳說中的鳳凰在形象上則是較像雞、雉、孔雀。不過近代由於受到西方不死鳥（Phoenix）浴火重生的神話以及日本流行文化的影響，華人在翻譯與認知上也有把不死鳥當成鳳凰或朱雀的情況。
此處有爭議，也有證據言中國亦有鳳凰浴火重生的傳說。
《廣雅》：“鳳凰，雄鳴曰即即，雌鳴曰足足”。飛翔五百年後，負香木飛入太陽神廟中，於神壇上自焚，翌日雛生，已著毛羽，第三日羽翼已豐滿，辭廟主而飛去。《淮南子》天文訓雲：“火氣之精者為日”鳳凰為火精，是則鳳凰此鳥，在古時為日之征象，原即所謂“金鳥”。