循環經濟是對物質閉環流動型經濟的簡稱，是由“資源——產品——再生資源”所構成的、物質反復循環流動的經濟發展模式。
1、其基本特征是低開采、高利用、低排放。其基本行為準則是“3R”原則，即“減量化（reduce）”，減少進入生產和消費過程的物質量，從源頭節約資源，減少汙染物排放；“再利用(reuse)”，提高產品和服務的利用效率，產品和包裝容器以及初始形式多次使用，減少壹次性用品的汙染。
2、“再循環(recycle)”，要求物品完成使用功能後能夠重新變成再生資源。其運行通過“3R”原則實現全社會的物質閉環流動。
3、循環經濟與傳統經濟不同，傳統經濟是由“資源——產品——汙染排放”所構成的物質單向流動的線性經濟，其特征是高開采、低利用、高排放，對資源的利用常常是粗放的和壹次性的。
擴展資料：
循環經濟發展的三個組織層面：
從資源流動的組織層面，循環經濟可以從企業、生產基地等經濟實體內部的小循環，產業集中區域內企業之間、產業之間的中循環，包括生產、生活領域的整個社會的大循環三個層面來展開。
（1）以企業內部的物質循環為基礎，構築企業、生產基地等經濟實體內部的小循環。企業、生產基地等經濟實體是經濟發展的微觀主體，是經濟活動的最小細胞。依靠科技進步，充分發揮企業的能動性和創造性，以提高資源能源的利用效率、減少廢物排放為主要目的，構建循環經濟微觀建設體系。
（2）以產業集中區內的物質循環為載體，構築企業之間、產業之間、生產區域之間的中循環。以生態園區在壹定地域範圍內的推廣和應用為主要形式，通過產業的合理組織，在產業的縱向、橫向上建立企業間能流、物流的集成和資源的循環利用。
重點在廢物交換、資源綜合利用，以實現園區內生產的汙染物低排放甚至“零排放”，形成循環型產業集群，或是循環經濟區，實現資源在不同企業之間和不同產業之間的充分利用，建立以二次資源的再利用和再循環為重要組成部分的循環經濟產業體系。
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