李清照:“生當作人傑,死亦為鬼雄。至今思項羽,不肯過江東”。
杜牧：“勝敗兵家事不期,包羞忍恥是男兒。江東弟子多才俊,卷土重來未可知。”
詩句其中體現出作者懷念英雄項羽的個人情懷。為什麽人們都認為項羽是英雄，劉邦是奸雄，拋開政治能力，與二人的外在形象有著直接關系。
二人形象的最初定調來源於《史記》、《漢史》。
劉邦：出身貧賤，市井無賴，為人世故圓滑，典型的奸詐之人。
《史記》中說到，“好酒及色”；《漢史》中說到，“泗水亭長,廷中吏無所不狎侮”。
項羽：楚名將項燕之孫，西楚霸王，可謂根正苗紅、救世英雄。
《史記》中說到，項羽破釜沈舟、背水壹戰；鴻門宴大義放走劉邦；垓下被圍,烏江自刎，充滿悲情的英雄形象。
修史的司馬遷、班固均是漢臣，本著“實錄”的態度撰寫史書，雖帶有作者個人感情色彩，但當代人記錄當代史，對於人物的形象描摹較為客觀真實，也為後世提供了參照依據，成了民間英雄故事的傳播範本。“霸王別姬”這個英雄惜美人故事，就被歷代文人百姓傳為經典，反映了虞姬和項羽感天動地的愛情，楚霸王英雄末路，虞姬自刎殉情，悲情壹瞬，永遠定格在中國文學、戲曲的舞臺上，成為古代愛情中的燦爛傳奇。
因此才會有項羽悲情英雄，劉邦市井小人的印象。
只有項羽，他的能力我們眾人皆知，但我們無法達到，這個不是說通過學習就能擁有的，多數是天生的，咱不管司馬遷寫的時候到底是個什麽情況，總之，項羽給我們國人留下的印象就只有威武，縱使他暴虐，屢次屠城殺降，但我們還會為他解釋，因為他無法觸及的優秀掩蓋的這壹切的罪行。而劉邦就不壹樣了，他稍有過失，便會為我們所不恥，因為打心底我們並不認為劉邦這個人有什麽能力，他不過是運氣好而已，妳讓我有這運氣，我也能幹！