這是不同時期的兩個不同的學校。前者誕生於19世紀中期的法國，代表人物是法國畫家庫爾貝。後者是20世紀歐美的繪畫流派，可分為抽象表現主義、德國表現主義、德國新表現主義等。畫桌誕生於美國，以波洛克為主要代表，德桌誕生於德國，以魯?佩爾克和巴爾特茲為代表。現實主義和表現主義是橫跨文學和繪畫領域的藝術運動，他們的繪畫在題材、表現手法、技法和風格上都沒有相似之處。
浪漫主義是文學藝術的基本創作方法之壹，與現實主義壹起，是文學藝術中的兩大思潮。作為壹種創作方法，浪漫主義在反映客觀現實的同時，註重主觀內心世界，表達對理想世界的熱情追求，並經常使用激情的語言、瑰麗的想象和誇張的手法來塑造形象。浪漫主義有著悠久的創作傾向。早在人類文藝的口頭創作時期，壹些作品就不同程度地帶有浪漫主義的因素和特征。
然而，此時的浪漫主義既沒有形成壹種思潮，也沒有成為人們自覺掌握的創作方法。寫實繪畫屬於傳統繪畫領域，其造型是寫實的。主要題材是現實生活題材，主要是揭露底層勞動人民的苦難，帶有壹定的政治鬥爭色彩。表現主義繪畫主要強調藝術家個人情感的表達，既不現實也不關心現實的社會主題，也沒有政治和社會批判的概念。他們用色彩和筆觸強調藝術家的個人情感，並以此來對抗失去人性的現代城市，而不是用藝術家的理念與之對抗。
從繪畫技法上看，寫實繪畫屬於傳統寫實油畫，沿襲了古典油畫的多層間接畫法。表現主義屬於現代油畫，采用壹次性直接繪畫。20世紀30年代首先出現在法國、英國等地的文學思潮，後來蔓延到俄羅斯、北歐和美國，成為19世紀歐美文學的主流，也創造了現代歐美文學的高峰。因為現實主義文學具有強烈的社會批判性，高爾基稱之為?批判現實主義?。現實主義是國際關系中的主流理論，也是壹個多義且有爭議的概念。雖然現實主義的批評者和支持者往往將其視為壹個統壹的思想整體，但實際上，現實主義並不是單壹的或統壹的理論。