莫高窟第314窟。
敦煌藝術遺產，是4世紀到14世紀中國古代人民集體智慧的寶貴結晶，包括：建築、雕塑和壁畫三種形式。而具有敦煌文化特色的紋樣圖案則壹直貫穿這三種形式之中。
古時候，在建築內部會用壹些構件來遮擋建築頂部，這些構件多呈現穹窿狀，稱作天花。而這些天花的每壹方格為壹井，又以花紋、雕刻、彩畫等進行裝飾，故名藻井。藻井通常位於室內的上方，呈傘蓋形，由細密的鬥拱承托，象征天宇的崇高。
而敦煌藻井又與其他地方的藻井略有不同，簡化了中國傳統古建層層疊木藻井的結構，中心向上凸起，四面為斜坡，成為下大頂小的倒置鬥形，會給人壹種高遠深邃的感覺。
在敦煌藻井的紋樣中，蓮荷紋最為常見。
因為在在佛教中，蓮花是聖潔光明的象征， 認為人的靈魂可以通過蓮花獲得新生，進入西方極樂世界。另壹方面，據《風俗通》記載：“今殿作天井。井者，東井之像也。菱，水中之物。皆所以厭火也。”
東井即井宿，二十八宿中的壹宿，古人認為是主水的，在殿堂、樓閣最高處作井，同時裝飾以荷、菱、蓮等藻類水生植物，都是希望能借以壓制火魔的作祟，以護祐建築物的安全。