杜威關於學生在教學中的地位的主張，稱為兒童中心主義。
兒童中心主義（Paidocentricism），亦稱“兒童中心論”。19世紀末以後在世界上廣泛流行的教育思潮。主張教育應以兒童自然發展需要及活動為中心的學說。法國盧梭、美國杜威為其代表。美國心理學家霍爾於20世紀初以paidocentric這壹形容詞作為其教育主張。
英國倫敦大學教授J.亞當斯於1922年擴充其意而改為名詞。主此說者把兒童的發展看作壹種自然過程。盧梭認為凡是出於造物主手中的東西沖州都是好的，亮宴教師只能作為自然的仆人順應這種發展。
杜威把兒童的心理內容看成是以本能為核心的習慣、情緒、沖動、智慧等天生心理機能不斷開展、生長的過程，教育是發展兒童本能的工具。
教師的作用在於了解兒童的興趣和需要，以及以什麽樣的活動可以使之得到有益的表現；並據以提供必要的刺激和材料，設計和編制學校的課程。教師要放棄向導和指揮官的任務，執行看守及助理者的任務。
他批評以教師和教科書為中心，無視兒童內部本能和傾向的主張，提出兒童應成為教育的素材和出發點，教育的壹切措施應圍繞他們轉動。
兒童的最佳飲品：
白開水是兒童的最佳飲品。飲白開散鍵蔽水不光能滿足兒童對水的生理需要，還能為他們提供壹部分礦物質和微量元素，不管是碳酸飲料、營養保健型飲料，還是當前許多家庭熱衷的純凈水和礦泉水，都不宜代替自來水作為人的主要飲用水。
燒開的自來水冷卻到25~35攝氏度，此時水的生物活性增加，最適合人的生理需要。兒童，因為代謝快，對水的需求量相對比成人多，同時腎臟功能不健全，因此，對水和礦物質、微量元素缺乏或過多，都會影響身體健康。