喀拉喀托火山在1883年的大爆發，震動了世界。其強大的爆炸力，相當於投擲在日本廣島的原子彈的100萬倍。爆發產生的轟鳴聲，遠在3000千米以外的澳大利亞都能聽到。
這次大爆炸使原喀拉喀托火山在水上的45平方千米土地，約有2/3陷落到了水下。這次爆發引起了強烈的地震和海嘯，激起的狂浪高達20米至40米，超過10層樓高。致使海水侵入到爪哇和蘇門答臘島內地，摧毀了295個村鎮，奪去了約50000人的生命。
地震和海嘯引起的狂浪沖出海峽，沖毀了印度加爾各答和澳大利亞帕斯等大海港，甚至沖到了南非好望角等地以及西歐海岸。據說狂浪從喀拉喀托沖出，到達西歐海岸時，全程只用了32小時，在此期間，洶湧的狂浪***沈沒了各種船艦約6500艘。這次大爆發歷時99天。在火山爆發期間，其噴發物散落到半徑約為237千米的範圍內，在喀拉喀托周圍74千米至93千米距離內的島嶼，均遭到了灼熱噴發物的侵襲。有人形容這次大爆發是“聲震壹萬裏，灰撒三大洋”。
火山爆發