最早的時間測量是對自然界周期的觀測，利用晝夜變化和季節變化的模式來構建日歷。後來，有了更精確的計時方式。如：日晷和機械時鐘。 但是，最終人們把時間放在了更為便利的小盒子裏（表）！
那麽，我們測量的到底是什麽呢？時間終究是真實存在的嗎，還是我們想象出來的呢？
壹開始我們想到的答案很明顯，時間當然存在，它就在我們身邊彌漫著，並且很難想象沒有它的宇宙會是什麽樣的！
但是，多虧了愛因斯坦我們對時間的理解開始變得復雜起來。他的“相對論”告訴我們每個人的時間都在流逝。但在不同的情況下，時間流逝的速度並不總是相同的，就像那些接近光速或繞著超大質量黑洞旋轉的天體壹樣。
愛因斯坦通過將時間與空間結合來定義時空，以此來解決時間的可延展性、時空可彎曲性，但卻都可壹致的預測的方式表現。愛因斯坦的理論似乎證實了，時間是編織在宇宙結構中的。但是，有壹個大問題，他沒有完全解決！
為什麽我們可以在空間中向任何方向移動？但只通過壹條時間線那？
無論我們做什麽？過去總是很頑固的留在我們身後，這就是所謂的“時間箭頭”。
舉例來說：當壹滴食用色素被滴入壹杯水中，我們的直覺會告訴我們該色素會從水杯中擴散出來，最終充滿整個杯子；但是，現在想象壹下相反的情況，在這裏我們認為時間是反向呈現的，我們生活在壹個食物色素在水中擴散開來的宇宙，而不是壹個色素聚集在壹起的宇宙，在物理學中這可以由熱力學第二定律來描述它。也就是說：“隨著時間的推移系統會趨向無序或熵曾”。
日出
我們宇宙中的系統從有序走向無序，正是宇宙的這壹特性決定了時間箭頭的方向。如果，時間是這樣壹個基本性質，它應該在我們描述宇宙的最基本方程中，對吧？
我們現在有兩組控制物理的方程式：廣義相對論描述宏觀物體的行為，量子物理學解釋微觀物體的行為，在過去的半個世紀裏理論物理學的最大目標之壹，就是將兩者統壹為壹個基本的“萬物理論”！
很多常識都沒有得到證實，它們對待時間的方式也不同！奇怪的是，其中有壹個叫做惠勒-德威特的方程，根本沒有時間就像目前所有的壹切理論壹樣這個等式是推測性的！但是，作為壹個思想實驗，如果它（惠勒-德威特的方程）或者類似沒有出現時間的方程，被證明是真的，那是否意味著時間根本不存在於最基本的層級中呢？
時間，有可能只是我們在認識宇宙的過程中所產生的某種錯覺嗎？我們還不知道，但也許這是壹種錯誤的思考方式！
日落
除了認為時間是否作為壹種基本屬性存在，還可以認為它是壹種湧現性的存在！湧現性是指在系統的各個部分中不存在的東西，但是卻存在於整個系統中。舉例來說：每個單獨的水分子上都沒有潮汐，但是海洋中有；壹部電影通過使用壹系列靜止的圖像來創造時間的變化，這些圖像之間似乎有壹種流動的連續的變化，快速瀏覽這些圖像我們的大腦會從靜止圖像序列中感知到時間的流逝。但是，電影的每壹幀都不會改變或包含時間的流逝，但這是壹種屬性它來源於組合在壹起的各個部分，這種運動是真實的同時也是壹種幻想。
那麽時間會不會就是壹種類似的幻覺呢？物理學家們仍在探索這些未知的領域，所以我們還沒有壹個完整的解釋，至少現在沒有！