第二代——晶體管計算機時代（從20世紀50年代中期到20世紀60年代後期）。這壹時期計算機主要采用晶體管為基本元件，體積縮小、功耗降低，提高了速度（每秒運算可達幾十萬次）和可靠性；用磁芯作主存儲器，外存儲器采用磁盤、磁帶等；程序設計采用高級語言，如FORTRAN、COBOL、ALGOL等；在軟件方面還出現了操作系統。計算機的應用範圍進壹步擴大，除進行傳統的科學和工程計算外，還應用於數據處理等更廣泛的領域。
第三代——集成電路計算機時代（從20世紀60年代中期到20世紀70年代前期）。這壹時期的計算機采用集成電路作為基本元件，體積減小，功耗、價格等進壹步降低，而速度及可靠性則有更大的提高；用半導體存儲代替了磁芯存儲器；運算速度每秒可達幾十萬次到幾百萬次；在軟件方面，操作系統日臻完善。這時計算機設計思想已逐步走向標準化、模塊化和系列化，應用範圍更加廣泛。
第四代——大規模集成電路計算機時代（從20世紀70年代初至今）。這壹時期計算機的主要功能器件采用大規模集成電路（LSI）；並用集成度更高的半導體芯片作主存儲器；運算速度可達每秒百萬次至億次。在系統結構方面，我處理機系統、分布式系統、計算機網絡的研究進展迅速；系統軟件的發展不僅實現了計算機運行的自動化，而且正在向智能化方向邁進；各種應用軟件層出不窮，極大地方便了用戶。