特點
1. RS-485的電氣特性：采用差分信號負邏輯，邏輯"1”以兩線間的電壓差為+(2~6)V表示；邏輯"0"以兩線間的電壓差為-(2~6)V表示。接口信號電平比RS-232-C降低了，就不易損壞接口電路的芯片， 且該電平與TTL電平兼容，可方便與TTL電路連接。
2. RS-485的數據最高傳輸速率為10Mbps。
3. RS-485接口是采用平衡驅動器和差分接收器的組合，抗***模幹擾能力增強，即抗噪聲幹擾性好。
4. RS-485最大的通信距離約為1219m，最大傳輸速率為10Mbps，傳輸速率與傳輸距離成反比，在100KbpS的傳輸速率下，才可以達到最大的通信距離，如果需傳輸更長的距離，需要加485中繼器。RS-485總線壹般最大支持32個節點，如果使用特制的485芯片，可以達到128個或者256個節點，最大的可以支持到400個節點。
接口
RS485接口組成的半雙工網絡，壹般是兩線制（以前有四線制接法，只能實現點對點的通信方式，現很少采用），多采用屏蔽雙絞線傳輸。這種接線方式為總線式拓撲結構在同壹總線上最多可以掛接32個結點。在RS485通信網絡中壹般采用的是主從通信方式，即壹個主機帶多個從機。很多情況下，連接RS-485通信鏈路時只是簡單地用壹對雙絞線將各個接口的“A”、“B”端連接起來。RS485接口連接器采用DB-9的9芯插頭座，與智能終端RS485接口采用DB-9（孔），與鍵盤連接的鍵盤接口RS485采用DB-9（針）。
另有壹個問題是信號地，上述連接方法在許多場合是能正常工作的，但卻埋下了很大的隱患，這有二個原因：(1)***模幹擾問題： RS-485接口采用差分方式傳輸信號，並不需要相對於某個參照點來檢測信號，系統只需檢測兩線之間的電位差就可以了。但人們往往忽視了收發器有壹定的***模電壓範圍，RS-485收發器***模電壓範圍為-7～+12V，只有滿足上述條件，整個網絡才能正常工作。當網絡線路中***模電壓超出此範圍時就會影響通信的穩定可靠，甚至損壞接口。(2)EMI(電磁兼容性)問題：發送驅動器輸出信號中的***模部分需要壹個返回通路，如沒有壹個低阻的返回通道（信號地），信號中的***模部分就會以輻射的形式返回源端，整個總線就會像壹個巨大的天線向外輻射電磁波。
由於PC機默認的只有RS232接口，有兩種方法可以得到PC上位機的RS485電路：（1）通過RS232/RS485轉換電路將PC機串口RS232信號轉換成RS485信號，對於情況比較復雜的工業環境最好是選用防浪湧帶隔離柵的產品。（2）通過PCI多串口卡，可以直接選用輸出信號為RS485類型的擴展卡。