十九世紀的法國巴黎，享有世界“藝術之都”之譽。新古典主義、浪漫主義、批判現實主義，印象派、後印象派等等，都在這壹時期產生。這裏大師雲集，群英薈萃，各派競秀，異彩紛呈。
這其中，有壹位重量級的繪畫大師，以擅長人體油畫著稱。特別值得壹提的是，他的人體油畫中大都透著壹種娟秀溫婉柔潤靈動纖巧典雅的東方女性的美。說到這裏，大家或許已經想到這位畫家的名字：安格爾。對，就是他，讓-奧古斯特-安格爾。
讓-奧古斯特-安格爾（1780年壹1867年），法國十九世紀新古典主義重要畫家、學院派首席代表、美術學理論家、教育家。
安格爾出生於壹個葡萄酒商人家庭。天資聰穎，少年習畫，大器早成。17歲時他已成為拿破侖國王的禦用畫師，以畫人物肖像油畫為主。這壹時期安格爾在王宮裏有機會了解到較多的東方文化，特別是東方繪畫裏女性清秀柔潤纖巧韻致的美給安格爾留下了深刻印象，為他以後的藝術創作埋下了潛意識的種子。
1814年，安格爾應拿破侖妹妹那不勒斯國王妃卡洛琳之約，以土耳其宮女為原型參照，創作了著名的女人體油畫《大宮女》。這是安格爾早期最具代表性的壹幅人體油畫。
畫中的宮女頭裏土耳其飾巾，右手拿著壹把帶有孔雀圖案的羽毛扇，以半側臥姿勢躺在壹張華麗柔軟的綿墊床上。宮女的左腿放在右腿上，淋漓盡致地展示了青春女性的身體曲線美和肌膚柔潤美。宮女面朝畫外，五官精致，眼睛中透著妖嬈嫵媚的迷人風彩。
《大宮女》的創作成功給安格爾帶來了巨大的聲譽。雖然有人批評這幅畫造型不夠精準畫中女子腰、臂長於實際比例等，但這絲毫沒有影響到人們對《大宮女》的贊美。特別是《大宮女》帶有異域情調的東方女性美更是讓無數人倍加喜歡。
《大宮女》是安格爾實質上的第壹個成名作，也奠定了他在學院派的權威地位。這之後他創作的另壹幅人體油畫《沐浴的瓦平松夫人》同樣帶有東方女性美的氣質氣息和特征，受到人們的喜愛和追捧。
真正給安格爾帶來至尊榮譽的，是他1830年開始醞釀構思歷經26年到1856年才創作完成的人體油畫《泉》。
《泉》的畫面中，壹位正在沐浴的美麗少女雙手擎舉著壹只醬紫色的陶罐，壹只腿略微前傾以垂直構型站立於壹面墨綠色的壁龕前，展示出青春女子特有的身體曲線美；少女表情單壹，面向前方，目光中透著青純無邪的神韻；畫家用缺少光澤的天鵝絨般的筆觸描繪出女子柔潤彈性充滿青春活力的肌膚；從陶罐中瀉出的清冽透明的泉水更加烘托出少女美麗皎潔的容貌和清澈純凈的內心。《泉》中女子的面容身段都透著東方女性纖巧秀麗清純溫婉典雅莊重的美。
《泉》被譽為西方人體油畫的巔峰之作。安格爾用這幅畫再次詮釋了他“靜穆的偉大，崇高的單純”的藝術理念。