端午時值農歷五月，正是仲夏疫厲流行的季節，俗稱“惡月”。所以《夏小正》上說：“（五月）蓄蘭，菽糜”（蓄：積、聚。菽：采集。糜：蓄糜）。《大戴禮》上說：“蓄蘭，為沐浴也”。沐浴的目的在於清潔，以禳除毒氣，這是針對五月這個惡月所采取的積極預防的措施。在這期間的壹切行事，也以安息靜養為原則。《禮記.月令》：“仲夏，陰陽爭，死生分，君子齋戒；止聲色，節嗜欲”。同時，五月也有許多的禁忌。據應劭（公元178）的《風俗通?釋忌篇》記載，漢朝就有“五月到官，至免不遷”、“五月蓋屋，令人頭禿”的俗諺。而五月五日更是惡日之尤，除了忌“曝床薦席”外，甚至有“不舉五月子”的諺語。《史記?孟嘗君列傳》就記載，孟嘗君生於五月五日，他的父親田嬰打算把他丟棄。因為田嬰相信：“五月子者，長與戶齊，將不利其父母”。這個惡日的忌，深植民心。宜到現在，還可以從許多端午節的習俗中，找出禳毒避疫的成分。
第二種端午起源的學說由聞壹多先生所提出。聞壹多在《端午考》壹文中指出：端午節最重要的兩項活動——競渡和吃粽子，都和龍有關。他首先引了吳均（公元467－520）的《續齊諧記》中的壹段文字：
屈原五月日投汨羅而死，楚人哀之。每至此日，竹筒貯米，投水祭之。漢建武中，長沙歐回，白日忽見壹人，自稱三閭大夫，謂曰：“君當見祭，甚善。但常所遺，苦蛟龍所竊。今若有惠，可以楝樹葉塞其上，以五彩絲縛之。此二物，蛟龍所憚也。”回依其言。世人作粽，並帶五色絲及楝葉，皆汩羅之遺風也。
同時，聞壹多又舉了幾個文獻上的例子來支持他的學說。這些記載也都顯示，端午的起源和龍有著密切的關系。聞壹多據此推測，端午可能最初只是長江下遊吳越民族的節日。自古相傳，吳越是斷發文身之國。至於斷發文身的目的是在“象龍子”，以避免傷害。《漢書?地理誌下》應劭註：“（越人）常在水中，故斷其發，文其身，以像龍子，故不見傷害也。”聞壹多的結論是，端午應是個以龍為圖騰的民族舉行圖騰祭的日子。也就是說，壹個龍的節日。
這些說法固然解釋了某些特定的現象，但若將其中任何壹說，視為端午的單壹起源，則未免有以偏概全的遺憾。與其如此，還不如說，惡日及龍圖騰，都是端午可能的源頭。在歷史發展的過程中，它們互相融合，直到屈原傳說的加入，為它們添上了新的動力，端午才從此茁壯而成為壹個重要的節日。
▲端午節的傳說
據《史記》「屈原賈生列傳」記載，屈原是楚懷王時的大臣，“博聞強誌，明於治亂，嫻於辭令。入則與王圖議國事，以出號令；出則接遇賓客，應對諸候，王甚任之”。因為他受到楚懷王的重用，引起上官大夫及及令尹子蘭的嫉妒，就在楚懷王及繼位的頃襄王之前毀謗屈原。楚王因而逐漸疏遠屈原，連帶的也不采納他的諫言，最後甚至將屈原放逐。屈原滿懷悲憤，落拓江湖，在寫下了絕筆作《懷沙》後，懷石投汨羅江自盡。
屈原死後數十年，楚國終因讒臣誤國而為秦所滅。但是屈原這位忠而見疑的悲劇英雄還活在楚國百姓的心中。下面這個故事可以用來說明楚人愛戴屈原的心情。
據說屈原投江後，楚國的百姓哀痛異常，紛紛湧到汨羅江邊去憑吊屈原。漁夫們起船只，在江上來回打撈他的屍身。有位漁夫還拿出事先準備的粽子、雞蛋等食物，撲通的往江裏面丟，說是讓魚蝦吃了，就不會去咬屈大夫屍身。壹老醫師則拿了壹壇雄黃酒倒進江裏，說是要藥暈了蛟龍，使它不能傷害屈大夫。
過不了多久，水面上浮起了壹條昏暈的蛟龍，龍須上還沾著壹片屈大夫的衣襟。人們就把這惡龍拉上岸，抽了筋，脖子上，然後把龍筋纏在孩子們的手睕、脖子上，又用雄黃酒抹七竅，使那些毒蛇害蟲都不敢來傷害這些小孩子。
據說屈原投江的那天是五月五日。從此以後，每年到了五月五日，人們都要劃龍舟、吃粽子、喝雄黃酒來紀念屈原。
有些地區，則在端什節插菖蒲或艾草於門上，這固然是因為蒲艾有禳毒的功用。不過，關於這項艾習俗的起源，民間則有壹種說法。
唐朝僖宗年間，黃巢領兵造反，所到之處，殺人百萬，血流成河。老百姓只要壹聽見黃巢來了，就急急忙忙的逃難。
這壹年五月，黃巢的軍隊攻進河南，兵臨鄧州城下，黃巢騎馬到城外勘察地形，只見壹波波的老弱婦孺湧出城外，他看見壹個婦人背著包袱，壹手拉著壹個年紀小的男孩，另壹只手卻抱著年紀較大的男孩。黃巢感到很奇怪，就下馬問道：“大嫂，妳急急忙忙的要到哪裏去？”那婦人回答：“聽說黃巢是個殺人不眨眼的大壞蛋，不日就要攻進鄧州。城裏的男人都被征調去守城，我們這些老老小小，不如早些逃命。”
黃巢又指著小孩問她：“妳為什麽手牽小的，卻懷抱大的呢？”那婦人就說：“懷裏抱的，是大伯家唯壹的活口。手裏牽的才是我親生的兒子。萬壹情況危急時，我寧可丟掉自己的兒子，也得為大伯家留下壹支根苗。”
黃巢聽了，深受感動，就對那婦人說：“大嫂，好快快回去，用菖蒲和艾草插在門口，這樣黃巢的軍隊就不會傷害妳了。”
婦人聽了，將信將疑，不過她還是回到城裏，把這個消息傳了出去。第二天正是五月端陽，黃巢的軍隊攻進城裏，只見家家戶戶門上都掛起了菖蒲艾草。為了遵守對那位婦人的承諾，黃巢只得無可奈何的領兵離去，全城因而得以幸免於難。
為了紀念這件事，此後每到端午節，大家就會在門上插菖蒲、艾草，這項習俗壹直流傳到今天。
▲端午節的習俗
在屈原的傳說尚未廣泛流傳前，端午的習俗仍因襲對惡日的禁忌，以保健、避疫為主要原則。崔寔（逝於壹七○）的《四民月令》記載：“是月（五月）五日可作酢；合止利黃連丸、霍亂丸；采葸耳，取蟾諸，以合創藥，及東行螻蛄。”除了治難產的縷蛄外，其余都是治下痢、中暑等夏季常見疾病的丸藥。
應劭的《風俗通》則記載：“五月五，日以五彩絲系臂，名長命縷，壹名續命縷，壹命辟兵繒，壹名五色縷，壹名朱索，辟兵及鬼，命人不病瘟。”光從“長命”、“續命”等名稱看來，就可以知道，當時人是多麽畏懼惡日對生命所造成的威脅。不僅在實際上制作治病的丸藥，在心理防衛上，也要仰賴五彩絲來抵禦那超自然，不可見的鬼魅及兵災。
盡管有這些顧忌在，端午的生命力並未因之減，積極祈禳的習俗仍隨處可見。周處（240－約299）的《風土記》記載晉朝新興的端午習俗有：“采艾懸戶上，踏百草、競渡”等。懸艾固然是為了禳毒，踏百草就是後來稱為“鬥百草”的遊戲。而被視為端午特色的競渡習俗，也在此時出現。據宗懍（約四九八－五六五）的《荊楚歲時記》按語：“按五月五日競渡，俗為屈原投汨羅日，傷其死所，故命舟楫以拯之。”《史記》中並未確實記載屈原投江的日期，此說顥然是受了傳說的影響。事實上，競渡、祈禳。表面上是為拯救屈原而舉行的競渡，基本精神仍不脫惡日驅邪崇的本意。
南北朝時，端午又稱為“浴蘭節”，荊楚壹帶有采艾的習俗。采艾要在雞未鳴以前就出發，挑選最具人形的艾草帶回去掛在門上，或是用來針灸。據說這種艾草，在針灸的時候別具有療效。壹般人則將艾草紮成虎形，或是剪彩作為小虎，再粘貼艾葉於其上，在端午節時配戴。除了采艾之外，也采菖蒲來泡酒。
到了唐朝時，端午已成了個重要的節日，宮廷中也有種種的慶祝活動。唐朝的皇帝多在端午日賞賜臣下。王溥（922－982）的《唐會要》卷三五記載，貞觀十八年唐太宗以禦筆題字的“飛白扇”賜給長孫無忌及楊師道。他說：“五日舊俗，必用服玩相賀。今朕各賜君飛白扇二，庶動清風以增美德。”不只是寵臣有賞，壹般文武官員也各有賞賜。馬縞（約十世紀中葉）的《中華古今註》記載貞觀中，端午賜文官黑玳瑁腰帶，武官黑銀腰帶。《唐書?禮樂誌》也記載，天寶年間於端午節以衣、扇獻於祖陵。
王仁裕（880－956）的《開元天寶遺事》卷上記載唐玄宗時：“宮中每到端午節，造粉團、角黍，貯於金盤中。以小角造弓子，纖巧可愛，架箭射盤中粉團，中者得食。蓋粉團滑膩而難射也。都中盛行此戲。”不過，這只是豪奢人家才玩得起的遊戲，壹般人家在端午只能以經濟實惠的扇子來應景。李淖（約八八○以後在世）的《秦中歲時記》記載：“端午前兩日，東市謂之扇市，車馬特盛。”溤贄（約九○四前後在世）的《雲仙雜記》卷壹引《金門歲節記》也說：“洛陽人家......端午以花絲樓閣插鬢，贈遺避瘟扇。”（早期的扇子大多以蒲葉制成，由於菖蒲具有禳毒的功效，所謂的避瘟扇，或由此化而來）。
唐朝新興的端午習俗，還有所謂的“五時圖”。段成式（約803－863）的《酉陽雜俎》卷壹記載：“北朝婦人，五日進五時圖、五時花，施之帳上。”所謂“五時圖”，就是在紙上畫蛇、蠍、蟾蜍、蜥蜴、蜈公，也稱“五毒符”。據說這五種有毒的生物只有同時存在時，才不敢互相鬥爭，得以和平***處。所以，掛五時圖就可以防止這些毒蟲作怪。
宋朝的端午節物，比起歷代，更見精致。孟元老的《東京夢華錄》（1147）卷八記載：端午節物，百索、艾花、銀樣鼓兒，花花巧畫扇，香糖果子、粽小，白團。紫蘇、菖蒲、木瓜、並皆茸切，以香藥相和，用梅紅匣子盛裹。自五月壹日及端午前壹，日賣桃、柳、葵花、蒲葉、佛道艾。次日家家鋪陳於門首，與五色水團、茶酒供養。又釘艾人於門上，士庶遞相宴賞。
陳示靚（約1225－1264）的《歲時廣記》卷二壹引《歲時雜記》提及壹種“端五以赤白彩造如囊，以彩線貫之，搐使如花形。或帶或釘門上，以禳赤口白舌，又謂之搐錢。”以及另壹種“蚌粉鈴”：“端五日以蚌粉納帛中，綴之以綿，若數珠。令小兒帶之以吸汗也。”這些隨身攜帶的袋囊，內容物幾經變化，從吸汗的蚌粉、驅邪的靈符、銅錢，辟蟲的雄黃粉，發展成裝有香料的香囊，制作也日趨精致，成為端午節特有的民間藝品。
宋人的巧思還不僅限於此。同樣是禳毒的菖蒲及艾草，他們也會加點花樣，使它的外形藝術化。吳自牧的《夢梁錄》（序於1274年）卷三記載南宋杭州的端午：“以艾與百草縛成天師，懸於門額上，或懸虎頭白澤。”也有人以泥塑天師像，以艾為頭，以蒜為拳，懸在門上辟邪。“天師”及“虎”是未朝端午最常出現的兩種形象，因為他們的外形威猛，足以鎮懾邪魔外道。同時也可看出道教對端午習俗的影響。
明朝以降，原本意在驅毒的五毒符，逐漸加入裝飾的成分，成為婦女釵頭的點綴。沈榜的《宛署雜記》（壹五九三年）第十七卷記載：“婦女畫蜈蚣、蛇、蠍、虎、蟾為五毒符，插釵頭”。這壹類的釵頭飾，在清朝江南壹帶稱之為“健人”或「豆娘」。
明朝在北京壹地，以端午為“女兒節”。《宛署雜記》第十七卷記載：“宛俗自五月初壹至初五日，飾小閨女，盡態極妍。出嫁女亦各歸寧，因呼為女兒節”此俗似乎僅見於北京。
*近江河的地方，則在端午舉行龍舟競渡。張岱的《陶庵夢憶》（1646年）卷五記“金山競渡”：瓜州龍船壹二十只，刻畫龍頭尾，取其怒；傍坐二十人持大楫，取其悍；中用彩蓬，前後旌幢繡傘，取其絢；撞鉦撾鼓，取其節；艄後列軍器壹器，取其鍔；龍頭上壹人足倒豎，敁其上，取其危；龍尾掛壹小兒，取其險。自五月初壹至十五日，日畫地而出，五日出金山，鎮江亦出。驚湍跳沫，群龍格鬥，偶墮洄渦，則百捷捽，蟠委出之。金山上人團簇，隔江望之，蟻附蜂屯，蠢蠢欲動。晚則萬艓齊開，兩岸汨汨然而沸。
楊嗣昌（1588－1641）的《武陵競渡略》詳細記載了明朝沅湘壹帶的競渡習俗。當地俗傳競渡是為了禳災，因此劃龍舟前要舉行種種祭祀，還要聘請;巫師來作法以祈求勝利。劃過龍舟後，居民會舀取龍舟中的水，加入百草用來洗澡，用意也在於辟惡。
西湖的龍舟則分為兩種。其壹分為上下兩層，上層有小孩裝扮各種歷史、神仙人物，下層載有鼓吹手，敲鑼打鼓，兩傍坐著劃船的水手，這種龍舟較具表演色彩。競賽用的龍舟則繞著大龍舟周圍打轉，待大龍舟上拋下物件，小龍舟上的水手便下水爭搶。其中以錢、鴨兩物最難搶得，因為錢幣入水即沈，鴨子則會四處遊竄躲避。盡管歷代都有在端午節捉蝦蟆制藥的習俗，似乎壹宜要到明朝，才有朝廷的太醫加入這個偏方的陣容。劉侗、於奕正的《帝京景物略》（1635年）卷二：“（五日）取蟾酥。”取蟾酥的方法是以針刺蟾兩眉之間，使蟾蜍分泌白色的乳狀毒液，再以竹片刮下保存。據說蟾酥可治疔瘡、惡腫。
另壹種民間辟蟲的偏方則是飲菖蒲、雄黃酒。除了喝以外，也把雄黃酒在帳之上。顧祿的《清喜錄》（壹八三○年）卷五：“研雄黃末、屑蒲根，和酒以飲，謂之‘雄黃酒’。又以余酒染小兒額及手足心，隨灑墻壁間，以祛毒蟲。”有的小孩子不敢喝酒，父母就會以雄黃酒在他們額上畫壹個“王”字，以使百毒不侵。
▲端午節食俗
最早出現的端午時食，應屬西漢的“梟羹”。《史記?武帝本紀》註引如淳言：“漢使東郡送梟，五月五日為梟羹以賜百官。以惡鳥，故食之。”大約因為梟不易捕捉，所以吃梟羹的習俗並沒有持續下來。銼是端午的主角－粽子，在稍晚的東漢就已出現。壹宜要到晉朝，粽子才成為端午的應節食品。《風土記》：“五月五日，與夏至同，……先此二節壹日，又以菇葉裹黏米，雜以粟，以淳濃灰汁煮之令熟。”同時又有另壹種端午節食，稱為“葅龜”也只在晉朝曇花壹現，隨即銷聲匿跡。只有《風土記》中稱為“角黍”的粽子，因為附會在屈原的傳說上，千百年來，成為最受人歡迎的端午節食。
從《風土記》中記載的作法看來，當時的粽子是以黍為主要原料，除了粟子以外，不添加其余餡料。但在講究飲食的中國人巧手經營之下，今天我所能看到的粽子，不論是造型或內容，都有五花八門的變化。
先就造型而言，各地的粽子有三角、四角錐形、枕頭形、小寶塔形、圓棒形等。粽葉的材料則因地而異。南方因為盛產竹子，就地取材以竹葉來縛粽。壹般人都喜歡采用新鮮竹葉，因為幹竹葉綁出來的粽子，熟了以後沒有竹葉的清香。北方人則習慣用葦葉來綁粽子。葦葉葉片細長而窄，所以要用兩三片重疊起來使用。粽子的大小也差異甚巨，有達二、三斤的巨型兜粽，也有小巧玲瓏，長不及兩寸的甜粽。
就口味而言，粽子餡葷素兼具，有甜有鹹。北方的粽子以甜味為主，南方的粽子甜少鹹多。料的內容，則是最能突顯地方特色的部分。
北平的粽子大約可分為三種：壹種是純用糯米制成的白粽子，蒸熟以後蘸糖吃。另壹種是小棗粽，餡心以小棗、果脯為主。第三種是豆沙粽，比較少見。華北地區另有壹種以黃黍代糯米的粽子，餡料用的是紅棗。蒸熟之後，只見黃澄澄的粘黍中嵌著紅艷艷的棗兒，有人美其名為“黃金裹瑪瑙”。
浙江的湖州粽子，米質香軟，分為鹹甜種。鹹的以新鮮豬肉，浸泡上等醬油。每只粽子用肥瘦肉各壹片作餡。甜粽以棗泥或豆沙為餡。上面加壹塊豬板油。蒸熟後，豬油融入豆沙，十分香滑適口，“五芳齋”出品的粽子尤其著名。餡料都經過專人選擇，有八寶粽、雞肉粽、豆沙粽、鮮肉粽等，各具特色。
四川的椒鹽豆粽也別具特色。先將糯米、紅豆浸泡半日，加入花椒面、川鹽及少許臘肉丁、包成四角的小粽。以大火煮三個小時，煮熟後再放在鐵絲網上用木炭烤黃。吃起來外焦裏嫩，頗具風味。
廣東的中山蘆兜粽，特點是圓棒形、粗如手臂。配料也分甜鹹兩種。甜的有蓮蓉、豆沙、栗蓉、棗泥；鹹的有鹹肉、燒雞、蛋黃、甘貝、冬菇、綠豆、*燒等。
閩南的粽子分堿粽、肉粽和豆粽。堿粽是在糯米中加入堿液蒸熟而成。兼具粘、軟、滑的特色。冰透後加上蜂蜜或糖漿尤為可口。肉粽的材料有鹵肉、香菇、蛋黃、蝦米、筍幹等。以廈門的肉粽最為出名。豆粽則盛行於泉州壹帶，用九月豆混合少許鹽，配上糯米裹成。蒸熟後，豆香撲鼻，也有人沾上白糖來吃。
▲全國各地的端午節習俗
〔河北省〕
北平忌端午節打井水，往往於節前預汲，據說是為了避井毒。市井小販也於端午節兜售櫻桃桑椹，據說端午節吃了櫻桃桑椹，可全年不誤食蒼蠅。各爐食鋪出售“五毒餅”，即以五種毒蟲花紋為飾的餅。灤縣已許聘的男女親家鹹於端午節互相饋贈禮品。趙縣端午，地方官府會至城南舉行聚會，邀請城中士大夫宴飲賦詩，稱為“踏柳”。
〔山東省〕
鄒平縣端午，每人早起均需飲酒壹杯，傳說可以避邪。日照端午給兒童纏七色線，壹直要戴到節後第壹次下雨才解下來扔在雨水裏。臨清縣端午，七歲以下的男孩帶符（麥稓做的項鏈），女孩帶石榴花，還要穿上母親親手做的黃在鞋，鞋面上用毛筆畫上五種毒蟲。意思是借著屈原的墨跡來殺死五種毒蟲。即墨在端午節早晨用露水洗臉。
〔山西省〕
解州端午，男女戴艾葉，稱為“去疾”，幼童則系百索於脖子上，據說這是“為屈原縛蛟龍”。隰州端午，各村祭龍王，並在田間掛紙。懷仁縣端午又名“朱門”。定襄縣端午，學生需致贈節禮給教師。潞安府以麥面蒸團，稱為“白團”，與粽子壹起拿來互相饋贈。
〔陜西省〕
興安州端午，地方官率領僚屬觀賞競渡，稱之“踏石”。興平縣端午以綾帛縫小角黍，下面再縫上壹個小人偶，稱為“耍娃娃”。同官縣端午以蒲艾、紙牛貼門，稱為“鎮病”。
〔甘肅省〕
靜寧州端午摘玫瑰以蜜腌漬為飴。鎮原縣端午贈新婚夫婦香扇、羅綺、巾帕、艾虎。子弟並邀集父兄宴請師長，稱為“享節”。漳縣端午，牧童祀山神。積薪丘，在雞鳴前焚燒，俗稱“燒高山”。
〔江蘇省〕
嘉定縣端午，不論貧富，必買石首魚（俗稱鰉魚）煮食。儀征縣也有“當褲子、買黃魚”的俗諺。南京端午，各家皆以清水壹盒，加入少許雄黃，鵝眼錢兩枚，合家大小均用此水洗眼，稱為“破火眼”，據說可保壹年沒有眼疾。武進有夜龍舟之戲，晚上在龍舟四面懸上小燈競渡，且有簫鼓歌聲相和。
〔四川省〕
石柱有“出端午佬”的習俗。由四人以兩根竹竿擡起壹張鋪有紅毯的大方桌。毯上用竹篾編壹個騎虎的道士。敲鑼打鼓，街遊行。舊時，川西還有端午“打李子”的習俗。是日，成都人皆買李子，於城東南角城樓上，上下對擲，聚觀者數萬。光緒二壹年（1895年）因擲李與外國傳教士發生沖突，此俗因而停止。樂山、新津等地端午賽龍舟時，還舉行盛大商品交易會。
〔淅江省〕
桐盧縣鄉塾之學童，端午節具禮於師長，稱之“衣絲”。醫家則於午時采藥，相傳此日天醫星臨空。
〔江西省〕
建昌府午節用百草水洗浴，以防止疥瘡，新昌縣以雄黃、丹砂酒中飲之，稱之「開眼」。
〔湖北省〕
黃崗縣端午節巴河鎮迎儺人，花冠文身，鳴金逐疫。宜昌縣端午競渡，但以五月十三、十四、十五三日特盛。五月十五又稱“大端陽”，食粽、飲蒲酒，例同端午。
〔湖南省〕
攸縣端午，孕婦家富者用花幣酒食，貧者備雞酒，以竹夾楮錢，供於龍舟之龍首前祈求安產。嶽州府競渡以為禳災、去疾。又作草船泛水，稱為“送瘟”。
〔福建省〕
福州端午舊俗，媳婦於是日以壽衣、鞋襪、團粽、扇子進獻公婆。建陽縣以五日為藥王曬藥囊日，人家皆於此日作醬。上杭縣端午用小艇縛蘆葦作龍形戲於水濱，稱為競渡。仙遊縣端午競渡後，獻紙於虎嘯潭，以吊念嘉靖癸年戚繼光於此溺兵。邵武府端午節前，婦女以絳紗為囊盛符。又以五色絨作方勝，聯以彩線，系於釵上。幼女則懸之於背，稱為「竇娘」。
〔廣東省〕
從化縣端午節正午以燒符水洗手眼後，潑灑於道，稱為“送災難”。新興縣端午，人家各從其鄰近廟宇鼓吹迎導神像出巡。巫師並以法水、貼符驅逐邪凡魅。石城縣端午，兒童放風箏，稱為“放殃”。
▲端午節詩詞
競渡曲
劉禹錫
沅江五月平堤流，邑人相將浮彩舟。靈均何年歌已矣，哀謠振楫從此起。
楊桴擊節雷闐闐，亂流齊進聲轟然。蛟龍得雨鬐鬣動，螮蝀飲河形影聯。
刺史臨流褰翠幃，揭竿命爵分雄雌。先鳴餘勇爭鼓舞，未至銜枚顏色沮。
百勝本自有前期，壹飛由來無定所。風俗如狂重此時，縱觀雲委江之湄。
彩旗夾岸照蛟室，羅襪淩波呈水嬉。曲終人散空愁暮，招屈亭前水東註。
劉禹錫這首《競渡曲》記敘的是沅江壹次賽龍舟的活動。在州刺史的主持下，各隊龍舟決壹勝負。勝者歡欣，敗者沮喪。賽後女子在水中嬉戲，與岸邊彩旗相映生輝，為節日增添了無限的生趣。
五月五日
(梅 堯 臣)
屈氏已沈死，楚人哀不容。
何嘗奈讒謗，徒欲卻蛟龍。
未泯生前恨，而追沒後蹤。
沅湘碧潭水，應自照千峰。
和端午
(張 耒)
競渡深悲千載冤，
忠魂壹去詎能還。
國亡身殞今何有，
只留離騷在世間。
乙卯重五詩
陸遊
重五山村好，榴花忽已繁。
粽包分兩髻，艾束著危冠。
舊俗方儲藥，羸軀亦點丹。
日斜吾事畢，壹笑向杯盤。
這首五律具體描寫了南宋在端午節這天的生活習慣。作者吃了兩角的粽子，高冠上插著艾枝。依舊俗，又忙著儲藥、配藥方，為的是這壹年能平安無病。到了晚上，他身心愉快地喝起酒來。從中可以反映出，江南端午風俗，既有紀念屈原的意思，又有衛生保健的內容。
賀新郎（端午）
賀新郎.端午
劉克莊
深院榴花吐，畫簾開、線衣紈扇，午風清暑。
兒女紛紛誇結束，新樣釵符艾虎。
早已有遊人觀渡。老大逢場慵作戲，任陌頭、年少爭旗鼓，溪雨急，浪花舞。
靈均標致高如許，憶生平既紉蘭佩，更懷椒醑。
誰 信騷魂千載後，波底垂涎角黍。
又說是蛟饞龍怒。把似而今醒到了，料當年，醉死差無苦、聊壹笑。
已酉端午
貝 瓊
風雨端陽生晦冥，
汨羅無處吊英靈。
海榴花發應相笑，
無酒淵明亦獨醒。
午日觀競渡
邊 貢
***駭群龍水上遊，
不知原是木蘭舟。
雲旗獵獵翻青漢，
雷鼓嘈嘈殷碧流。
屈子冤魂終古在，
楚鄉遺俗至今留。
江亭暇日堪高會，
醉諷離騷不解愁。
午日處州禁競渡
湯 顯 祖
獨寫菖蒲竹葉杯，
蓬城芳草踏初回。
情知不向甌江死，
舟楫何勞吊屈來 。
五日（選壹）
陳子龍
吳天五月水悠悠，
極目煙雲靜不收。
拾翠有人盧女艷，
弄潮幾部阿童遊。
珠簾枕簟芙蓉浦，
畫槳琴箏笮艋舟。
擬向龍樓窺殿腳，
可憐江北海西頭。
▲端午節對聯
日逢重五；
節序天中。
艾旗招百福；
蒲劍斬千邪。
門幸無題午；
人慚不識丁。
榴花彩絢朱明節；
蒲葉香浮綠醑樽。
艾葉如旗招百福；
菖蒲似劍斬千妖。
綠艾懸門漆藻彩；
青蒲註酒益芬芳。
節啟朱明榴圖南瑞；
輝增翠葆艾綬翔華。
艾葉吐幽芳香溢四海；
龍舟掀巨浪氣吞八荒。
龍舟競渡，憑吊屈子懷古恨；
赤縣雄飛，喜譜今朝愛國篇。
保艾思君子；
依蒲祝聖人。
撫辰逢地臘；
建午屆天中。
堂前萱草舒眉綠；
石上榴花照眼紅。
榴裙萱黛增顏色；
艾酒蒲漿記歲年。
結艾釵頭輕戰虎；
奪標船首慣成龍。
艾人驅瘴千門福；
碧水競舟十裏歡。
石榴映紅日千門喜慶；
鼓樂催龍舟萬水歡歌。
美酒雄黃，正氣獨能消五毒；
錦標奪紫，遺風猶自說三閭。
焚艾草飲雄黃，清瘴防病別為邪崇；
飛龍舟裹香粽，奠忠招魂是效楷模