古城占地2平方公裏，11個功能分區、8大景區和29個景點，是中國國內規模最大的古城。 為國家AAAAA級 旅遊 景區，有“中國最美水鄉”之譽。
臺兒莊古城，被世界 旅遊 組織稱為“活著的古運河”、“京杭運河僅存的遺產村莊”。臺兒莊古城內有古河道、古碼頭、中華古水城、臺兒莊大戰紀念館、海峽兩岸交流基地，與波蘭首都華沙同屬世界上僅有的兩座因第二次世界大戰炮火毀壞而作為世界文化遺產重建的城市。
2006年5月22-24日，棗莊市人民政府參加了在杭州召開的京杭大運河保護與申遺研討會，考察團成員及沿運河六省（直轄市）18個城市的代表，在會上通過了《京杭大運河保護和申遺杭州宣言》。
2008年4月8日，在紀念臺兒莊大戰勝利七十周年的活動上，棗莊市人民政府正式宣布，啟動臺兒莊古城重建工作。其後，專門成立了古城搶救保護機構，開展前期素材收集整理工作。對古城街巷、碼頭、駁岸、建築等作了全面深入調查，對現存 歷史 遺跡、老建築全部拍照，分類保存，全面摸清歐式建築、徽派建築、北方建築、江浙建築、山陜、廣東、廣西、福建等八大類建築風格，並形成系統照片和文字資料。重點對泰山行宮、文昌閣、新關帝廟、三官廟、玉皇閣、大王廟、龍王廟、呂祖廟、舊關帝廟、火神廟、準提閣、東嶽天齊廟、鐵佛寺、蒼廟、十八羅漢廟、南北清真寺、高廟、八蠟廟、九龍廟等廟宇進行調查，詳細掌握確定建築位置、建築風格、建築藝術、建築布局，繪制了部分建築平面圖。采取讀書摘要、上網收集、現場拍攝、上門收集等形式，收集和整理水街水巷、古街巷、古民居、古橋、遊船、牌坊、古燈等各類古城建設參考圖片500余幅，文字資料2余萬字，繪制、收集和整理古城水系、用地、拆遷、供電、供熱、供水等相關圖紙20余份，並分別編印、裝訂成冊，為運河古城恢復建設提供依據和參考。
景區
古城框架以運河為文化軸線，設計了關帝廟景區、西門安瀾景區、纖夫村景區、“運河街市”景區、板橋—花門樓景區、水街商市景區、清真寺—九龍口景區、濕地公園等八大景區。分別對應“九水匯川、臺城舊誌、土村綠蔭、廟汪浮玉、柳岸臥虹、古柏望月、運河街市、傑閣淩波”等運河古城八景，規劃建設了參將署、泰山行宮、蘭陵書院等29個景點。將北方大院、魯南民居、徽派建築、水鄉建築、閩南建築、歐式建築、宗教建築、客家建築等八大建築風格有機結合，建設以徽派建築風格為主的繁榮街，以歐式建築為主的丁字街，以水鄉建築為主的水街、水巷，以晉商民居為主的關帝廟景區。