張朝陽也曾是大哥級的人物。從拿到第壹筆融資，到上市美國納斯達克，張朝陽壹手創立的搜狐只用了不到四年的時間，位列四大門戶之壹，財富曾經僅次於丁磊，古永鏘是他的手下，馬雲還只是搜狐壹名普通的應聘者……
後來，隨著BAT的崛起，四大門戶不可避免的衰落，但搜狐卻是有過機會突圍的，張朝陽手下的搜狗輸入法，用戶數量超3億，搜狐視頻自制的《屌絲男士》，也是個爆品，引領了視頻網站的潮流，但是，搜狐還是壹點壹點沈寂下去了。
為此，張朝陽抑郁過，也閉過關，人生不怕失敗，怕的是失敗後再爬不起來。這位把“互聯網帶進中國”的昔日教父，在經歷傲慢、浮誇、孤獨和掙紮後，知天命之年反復對外宣示要在互聯網的下半場重新爆發。
壹夜暴富，成為年輕人的偶像在中國互聯網第壹波創業者中，生於1964年的張朝陽和馬雲年齡相當，但學歷甩開後者壹條街。和馬雲三次高考不同，張從小就是學霸，1986年從清華大學物理系畢業後，1993年底在美國麻省理工學院（MIT）獲得博士學位，並在MIT從事博士後研究。
就在求學期間，年輕的張朝陽被互聯網深深震撼。放棄美國安逸的生活，1995年張朝陽提著個破箱子懷揣壹千美元，想把互聯網帶進中國。張朝陽聯系到了ISI公司，想做ChinaOnline(中國在線)，用Internet搜集和發布中國經濟信息，為在美國的中國人或者對中國感興趣的人服務。ISI總裁當時和張朝陽的想法相近，兩人壹拍即合，於是融資100萬美元。
1996年8月，搜狐的前身ITC愛特信正式註冊。無畏和專註的氣勢，讓張朝陽收到了MIT尼葛羅龐蒂教授和斯隆管理學院愛德華?羅伯特的17萬美元的天使投資。創業初期的張朝陽嗅覺敏銳、方向調整迅速，從服務器托管到建網站，從偏離熱連線原創模式到壹路摸索確立超鏈接和導航模式，壹步步站穩腳跟。
1998年2月，張朝陽正式推出了第壹家全中文的網上搜索引擎——搜狐(S0HU)。彼時，張朝陽到矽谷搜尋互聯網人才，問壹個名叫李彥宏的要不要回國做互聯網，不久李彥宏靠著搜狐的案例遊說矽谷投資人，回國創立百度。1998年3月，張朝陽獲得Intel等兩家公司210萬美元的投資，他的事業開始蒸蒸日上。1998年9月，搜狐上海分公司成立。1999年被奉為“中國互聯網第壹人”的張朝陽在深圳演講受到明星般待遇，據說臺下聽講的700多人中，壹個名叫馬化騰的小夥子受到激勵，不久做了個OICQ，後來改名QQ。2000年7月，搜狐上市；2004年到2010年之間，搜狐做出搜狗、遊戲等產品；2005年搜狐拿下北京奧運官方網站資格；2009年搜狐暢遊上市，張朝陽成為當時唯壹壹位擁有兩家上市公司的互聯網大佬。
在門戶統治時代，搜狐在業務多元化的成功，可以媲美今天的BAT。從搜狐新聞門戶、到搜狗搜索、再到做網遊的搜狐暢遊、視頻巨頭搜狐視頻，除了電商與社交，搜狐沒有落下太多的新機會，這源於張朝陽對於互聯網大勢精準的判斷。
但他在壹手好牌的情況下還是把牌打爛。搜狐門戶影響力大不如前，發展態勢最好的搜狗賣給騰訊，現在騰訊才是最大股東；“現金牛”暢遊今年業績下滑，被騰訊遊戲和網易遊戲甩開；搜狐視頻被優酷愛奇藝和騰訊從第壹陣營擠下，僅剩不到10%的市場份額。就這樣，他沒有把握好任壹壹個機會。
在老大的位置上呆久了不思進取
和國內其他互聯網CEO們相比，在海外浸淫多年的張朝陽從壹開始就派頭十足，對“註意力經濟”吃得很透。從2000年到2008年，搜狐跑得最快的這8年間，張朝陽的風頭相較現今的馬雲、賈躍亭有過之而不及。彼時，他是媒體和公眾註意力的中心，有人甚至把這壹現象稱為“註意張朝陽經濟”。
他曾率孫楠、李冰冰、高圓圓、姜培琳等明星組成的搜狗美女野獸登山隊登上海拔6206米的西藏啟孜峰；在中關村的搜狐大廈頂層玻璃屋，娛樂明星各界名流曾在此夜夜笙歌；身邊的美女如雲，他卻認為自己不需要結婚，成為商界有名的鉆石王老五。他放浪形骸的生活方式壹度是娛樂媒體的重要素材，人們茶余飯後的談資。
人到中年，他大膽裸著上身登上時尚雜誌封面；他酷愛跳舞，在迪廳的大廳裏酣暢淋漓地旋轉跳躍，不停歇就想讓人把自己認出來，好讓他大聲宣布CEO也可以是這樣；他也曾是個戴著鴨舌帽在天安門廣場玩滑板的男人，發出過“希望有朝壹日成為中國首富”“我是中國有名又有錢第壹人”的豪言。
就是這種獨自壹人站在世界之巔的迷幻，伴隨著虛無感很快吞沒了張朝陽。2011年，在壹次日常的登山中，他發現自己得了抑郁癥。他開始探尋生命的意義，到美國找心理醫生、大量閱讀心理精神類書籍，同時嘗試在東方哲學中尋找自己焦慮的原因。2012年，他來到親弟弟果義法師修行的法門寺，在佛法的幫助下拯救自己的心靈。
而他退出江湖的壹年多，中國互聯網卻是群雄逐鹿，社交網絡和電子商務迅猛發展，視頻網站大洗牌，移動互聯網時代硝煙彌漫。優酷土豆抱團發展，小米的智能手機大殺四方，“雙11”天貓和淘寶總銷售額迎來井噴，2012年底企鵝家新研發的社交武器微信，用戶已接近3億……到2013年1月，張朝陽再出山時，互聯網變天了。
他在壹條微博中說：閉關壹年多，重新進入地球，發現三件事，1.人人都在用微信。2.人人都在說好聲音以及梁博等對我來說陌生的名字。3.好像是開了十八大，民心從罵街和用腳投票變成了建設性和拭目以待，改革開放好像又時髦了。
從那時起，他開始不得不承認的事實是：百度、阿裏、騰訊與奇虎360、網易漸漸成了互聯網領域的“東邪西毒南帝北丐中神通”，即使是難兄難弟新浪，也還有新浪微博這切入口，而搜狐在移動互聯網時代還沒有抓住任何救命稻草。在商業的“合縱聯橫”上，雷軍、馬化騰和馬雲，顯然比張朝陽更長袖善舞。老張好像老了，和新浪、今日頭條的錯過，更被視為遺憾。
有壹個段子說張朝陽半夜約馬雲來喝酒，結果馬雲來了呆半個小時就走了。要回去幹活。如今總編輯陳朝華也要離職，搜狐2017能否止住下滑的態勢，還有待觀察。