集錦式的故事羅列
《燃燒的棕櫚》是曾為《後窗驚魂》（Disturbia）和《血腥巧克力》（Blood and Chocolate）擔任過編劇工作的克裏斯托弗·B·蘭敦（Christopher B. Landon）的導演處女作，由5個看似獨立其實有著很大關聯的故事組合而成，更像是壹個電影短片的集錦，雖然每壹個部分所對焦的內容都很晦澀而且陰暗，但蘭敦仍然希望能夠以壹種幽默的手段將它們表達出來，他承認道：“在我為影片創作劇本的時候，我就已經意識到了它的特殊性，包括裏面不可否認的趣味程度，也是明確且黑暗的。《燃燒的棕櫚》最終很可能會發展成壹部帶有著明顯的兩極分化的影響力的電影作品——觀眾也許會非常喜歡我們為他們展示出來的故事，包括調侃的風格也是恰到好處；除此之外，還有壹部分人則會感到極其煩惱且混亂不安，甚至會對影片中的壹些畫面生氣或憤怒。”
克裏斯托弗·B·蘭敦從壹開始就明白壹個事實，因為這部影片關乎的是人性深層的黑暗底蘊，勢必會引發壹些人激動且很有爭議的評價，蘭敦說：“我們沒有必要為此感到困擾，畢竟我們都知道《燃燒的棕櫚》是不可能贏得所有人的喜愛的……我們之所以想到用不同的故事去測試人們的反應，只是單純地為了讓它們具備適當的節奏與風格而已。我們不得不在這個過程中不斷地調換5段故事的前後順序，本來在劇本中排在第壹位的，拍成影片之後卻變成了最後壹個，因為它實在是太沈重、太黑暗、太令人心煩意亂了，是所有內容中最具有戲劇張力和飽和度的壹個，當然也不缺少滑稽的幽默時刻，由此引發的智力遊戲更是不容小窺——在經過了仔細地對比與探討之後，我們把它從第壹個轉換成了最後壹個。”
壹直以來，克裏斯托弗·B·蘭敦都是那類小而精悍的短篇故事的忠實擁護者，所以不難想象他為什麽會將自己的導演處女作制作成這種集錦式的結構風格，蘭敦表示：“我從來不覺得《燃燒的棕櫚》有什麽超出常理的古怪之處，對於類型片來說，它很可能需要被劃分到某個子派系當中，可是它的存在仍然擁有著不可思議的真實性。雖然我找不到太多的同類影片做參考或對比，但是我真的非常喜歡這種緊湊、簡潔的講故事方式，對於我來說，我在完成它時面對的最大挑戰，就是盡可能地擺脫瘋狂、怪誕的想象力，讓所有的線索回歸很容易讓人產生***鳴的真實色彩——我始終認為，人們會對壹部影片著迷，部分原因是他們對裏面的某些人物或內容產生了聯系，如果我們太過狂熱、太過風格化的話，就會失去觀眾對我們的信任。”
當然，想要在同壹部影片中講述幾個故事，自然也存在著很多無法避免的弊端，其中之壹就是觀眾會根據自己的喜好去為它們劃分等級和優劣順序，克裏斯托弗·B·蘭敦說：“由於每壹段故事所關註的內容以及畫面風格都是不盡相同的，勢必會出現參差不齊的情況，而這也就成了我在制作這部影片時另外壹個飽含著趣味性的地方——形式方面的缺陷可以靠對話進行彌補，同樣能夠擁有迷人的吸引力。我認為這肯定能為觀眾制造出壹種心理上的主動，而且我也希望他們在離開電影院的時候，會不斷地爭論自己最喜歡的是哪壹個故事，為什麽……我相信每壹個人給出的答案都是不壹樣的，因為這部影片壹定會為人們造成壹種情緒上的影響。感覺真的是很有意思，以我的媽媽為例，她幾乎是不帶任何猶豫地對我說，她最討厭第二個故事，尤其是對那個不願洗手的女孩，我媽媽的評價是，‘太愚蠢了。’但是除了她之外，我也聽到了很多人明確地表達自己最喜歡這壹部分的意願與想法，因為這裏面包含的是最為深厚的幽默感和趣味性。”
在影片中飾演了莎拉·科頓的是佐伊·索爾達娜（Zoe Saldana），對於這樣壹個擁有著明顯的綜合特征的角色來說，索爾達娜確實需要放下太多情感上的包袱，才能以壹種完全真空的心態來出演這個遭受了淒慘命運的年輕女子，克裏斯托弗·B·蘭敦回憶道：“索爾達娜看完劇本之後，她馬上致電給我，希望我們可以碰面坐下來好好地談壹下……顯然，她嚴肅地考慮過自己所做出的選擇，我還記得她對我說，‘妳知道嗎？我真的不想扮演這個角色，可是我又感覺自己不得不完成它。’我還是比較能夠了解她的感受的，也明白她是真的被莎拉這個角色給深深地吸引住了，畢竟，那個時候她剛剛完成《阿凡達》（Avatar）和《星際迷航》（Star Trek）的拍攝，有的時候壹連好幾天都需要在綠屏的背景下進行表演工作——所以我覺得她是真的對這部影片非常地感興趣，因為她肯定也想挑戰壹下自己作為壹名演員所能制造出來的情感張力，要知道她最開始的時候對這個角色產生的是壹種畏懼的心理，她完全是鼓足了勇氣才加入到我們的行列的。”
壹個難以啟齒的話題
相信即使是從女性的角度出發，與強暴有關的話題也是很難被表達出來的，所以不難理解佐伊·索爾達娜為什麽會對這個角色產生如此多的顧慮，畢竟這種心理和身體的雙重傷害演繹起來並不輕松，也使得這部分內容成了影片中最容易引起人們煩亂的心緒的爭論點，克裏斯托弗·B·蘭敦說：“確實，這個故事激起了壹些人的憤怒，甚至還有人指責我跨越了道德界線，覺得我做的有點過了……我想說的是，我並不是大家口中的那種厭惡女性的偏激分子，對於我來說，我只看重這個故事所能帶來的強大的動態效果。沒錯，她最後確實讓他變得壹無所有，她瘋狂地掠奪了他的壹切，因為她之前遭遇過的是相同的經歷，所以她決定以牙還牙。在創作這壹部分內容的時候，我希望它能夠成就出壹個描述反犧牲精神的概念——不管是遭到強暴還是復仇，這樣的話題可能永遠無法得到所有人的認同，可是在我看來，這是壹個非常女性化的素材，只是以不同的角度去看待的問題。索爾達娜對這個角色的處理還是非常地到位的，我想對那些覺得自己受到了極大冒犯的人說，妳們顯然是錯誤地理解了這個故事的側重點，如果可能的話，請再看壹遍。”
莎儂·多赫提（Shannen Doherty）的角色是壹個看起來相當自命不凡的女醫生，她甚至為此還特別偽裝出了壹種聽起來裝模作樣的英國口音，克裏斯托弗·B·蘭敦解釋道：“我覺得口音的問題與很多人的自我定位有關，所以當多赫提加入進來的時候，她就對我說，‘我要讓這個角色說著壹口非常糟糕的英國英語，肯定能夠突顯出她的狂妄。’她只是希望能將屬於自己的風格帶進來，而我的反應就是給她足夠的自由與空間，讓她放手去做，我甚至還為她重新編寫了對白，就為了讓她能更加得心應手地完成這壹切。”
對於克裏斯托弗·B·蘭敦來說，如何將影片中的5個故事有機地連接到壹起，就成了壹個需要極大的技巧的關鍵所在，蘭敦說：“毫無疑問，我們必須得想辦法完成這個相對而言異常艱難的場景設置，我簡直都快瘋了……說實話，真的很煩人，卻又避無可避，幾乎每壹個環節都要耗費巨大的精力和腦細胞，就為了讓裏面風格迥異的內容能夠嚴絲合縫地銜接到壹起，過程雖然很辛苦，可是我們也得到了難以想象的傲人成果，為之付出的努力都是值得的。”
《燃燒的棕櫚》的第3部分是圍繞著壹對同性戀展開故事的，他們將壹個黑人女孩收為養女，並對自己所做出的選擇感到無比地後悔，處處都顯示出了壹種公式化的美國風貌，克裏斯托弗·B·蘭敦形容道：“我只能以這樣壹個保守的方式來陳述類似的問題，基本上，我讓影片中的每壹個人物都成了受到攻擊的靶子或目標，並做出了典型的簡化處理，讓妳感到非常地似曾相識……不過這裏面最有意思的地方，就在於隨著故事的發展，他們身上不斷展現出來的趣味性，比如說如果他們都是白人的話，就會以白人壹成不變的固定形象出現，雖然我們都習慣於打破常規，但這壹次卻是個例外——其實我想說的是，我們正在以壹種類似於漫畫的諷刺方式去描述這裏的每壹個角色，尤其是針對影片中的這對同性戀而言，宣傳的色彩則要更加地濃厚壹些，因為他們正處在壹個重要時刻，同時也代表著整個故事的壹個轉折點。畢竟對於壹個社區來說，同性戀壹直掙紮著想要獲得更大範圍的認同和肯定，不過在我看來，不管是同性戀還是異性戀，都不是什麽大的問題，我們在這裏真正探討的，是為人父母需要經歷的轉變。很多人都對我在影片中對非洲兒童的買賣的直白描述感到無與倫比地震驚，我想再次重申的是，這是不折不扣的諷刺，不過是壹個相對惡劣的玩笑，人們對此似乎都有壹個不可思議的慣性思維，認為在落後的國家，孩子的買賣是再正常不過的事情。”
雖然5個故事各成體系，但是其中也有著千絲萬縷的聯系，將它們連接為壹個整體，繼而匯聚成了壹部完整的電影作品，克裏斯托弗·B·蘭敦說：“而且我還有意將這種聯系弄的非常地明顯，並由此衍生出了極強的幽默氣息……其中最為顯而易見的就是莎儂·多赫提的角色，她是連接兩個故事的關鍵所在；然後是塔克，他是那個擁有著散發著惡臭卻仍然不願洗手的女孩的父親，同時也是荷爾貝山的園丁；還有第壹個故事和羅莎曼德·派克（Rosamund Pike）飾演的戴德拉上床的那個男孩，他還會出現在最後壹個故事中——類似的小細節幾乎是無處不在的。”