演而優則導，似乎成了好萊塢壹條不成文的規律，悲劇演員約翰·馬爾科維奇這次也從臺前向幕後走來。與其它向導演界進軍的演員的謹慎不同，初執導筒的馬爾科維奇選擇了來自國外的政治問題作為影片的素材，從這點不難看出他的野心。有趣的是，馬爾科維奇曾在三部影片中飾演過導演：米開朗其羅·安東尼奧尼的《雲上的日子》、曼努埃爾·德·奧利維拉的《回家》和伊裏亞斯·墨西格的《吸血鬼之影》。
當今的美國影壇，直接表現政治問題的影片可謂不多見，尤其還關涉外國政治。“9.11”的余波更是成全了《樓上的舞者》。影片改編自尼古拉斯·莎士比亞的同名小說，尼古拉斯親自為影片改寫了劇本。由於這是作者本人的生活經歷，所以原著中真實的再現80年代發生於秘魯的遊擊戰爭和恐怖活動。經過再三考慮，馬爾科維奇沒有在片中提到國家和恐怖組織的真實資料，而是讓壹切發生於壹個虛構的世界裏。盡管影片內容大部分符合史實，但它卻不是壹部記錄片。
馬爾科維奇試圖將《樓上的舞者》拍成壹部揭示混亂政治背景下道德的影片，但他還是沒有意識到社會動蕩的根源以及階級對抗的真正起因。相對於他的雄心，馬爾科維奇對影片的操控技巧似乎略顯無力。影片中對令人恐懼的政治氣氛的營造遠比情節的矛盾沖突吸引人，著重刻畫的殘酷場面相當震撼。在政治和愛情交織這壹表現手法的運用上還是有些生澀，但賈維爾·巴爾登以過人的演技塑造的那位類似於西部片中的孤膽英雄，還是為影片加上了壹抹亮色。
除了導演和演員，影片取得高票房的控制權就全掌握在影評家的手中了。不論馬爾科維奇和巴爾登是多麽好的藝術家，如果沒有影評家的肯定，沒有多少人會走進影院去觀看這部影片，這部電影也許只會變成馬爾科維奇名字下的壹個腳註而已。
在《成為約翰·馬爾科維奇》取得成功後，有些影評認為，雖然影片獲得了成功，馬爾科維奇也是口碑極佳，但其實際能力與片中並不相符。現在看來，他們完全錯了。他執導的第壹部影片就給人們留下了深刻的印象，巴爾登的完美表現更是錦上添花。馬爾科維奇已經成為繼肖恩·潘後又壹位令人註目的由演員轉型的導演。
並不是所有的人都渴望和平的降臨，頻頻發生於世界各地的戰火證明了這壹點。當然，導致戰爭的原因各有不同：宗教沖突，對當政黨派的不滿以及為了滿足自己的私欲。有些影評對本片所表現的主旨提出了批判，認為片中的戰爭場面過於寫實，馬爾科維奇對此有自己的態度：“我曾讀過壹些關於‘光輝道路’(註：秘魯的反政府遊擊隊組織)的報道，但對其意識形態我並不是很感興趣。我從來不認為謀殺和屠殺是解決社會問題的最佳途徑……對我來說，這部片子中人物的經歷比壹些歷史細節更為重要。”