蒙古軍隊作戰勝利的基礎不是數量，而是質量。通常，蒙古軍隊比其主要對手的軍隊規模小。成吉思汗組建的最大軍隊是他用來征服波斯的軍隊，人數只有24萬。後來他們用來征服俄國和整個東歐中歐的軍隊，從來沒有超過1.5萬。簡單單壹的建制是蒙古軍隊的突出特點。標準的蒙古野戰部隊由三個騎兵縱隊組成。每個縱隊有10000騎兵，大致相當於壹個現代騎兵師。每個騎兵縱隊包括10個騎兵連，每個連100人。每個騎兵連包括10個班，每個班10人。所有騎兵壹般都在馬背上作戰。壹旦戰馬倒下，壹些士兵不得不站在戰馬後面，在騎兵部隊的掩護下射箭。
成吉思汗和他的猛將們在戰術和戰術上從不遵循老規矩。蒙古軍隊最常用的作戰方式是在輕騎兵的掩護下，將部隊排列成許多大致平行的縱隊，以寬闊的陣地線向前推進，消息通過信使在主力部隊之間傳遞。第壹縱隊遇敵主力，視情況或停止前進或稍作後退，其接應部隊繼續前進，占領邊上和敵後地區。這往往迫使人們撤退以保護他們的交通線，蒙古軍隊在撤退時趁機接近敵人並使其混亂，最後完全包圍並殲滅敵人。發現非主力敵人，附近部隊都以此為目標實施奇襲。這時，所有關於敵人的位置、兵力、運動方向等信息。被迅速送往總指揮部，然後經過評估後轉移到野戰部隊。
如果敵人不多，離得最近的指揮官會立即帶領部隊作戰。如果敵人太大，壹下子吃不完，那麽蒙古軍的主力就會迅速集結在騎兵掩護部隊的後面，然後高速移動，在敵人還沒有來得及集結兵力的時候，就單獨擊潰敵人。標準的蒙古戰鬥隊形由五個橫隊組成，每個橫隊都是單排。兩隊之間差距很大。前兩橫隊為重騎兵，其余為輕騎兵。在這五行前面。還有壹些輕騎兵負責偵察和掩護。當對面的部隊越來越近的時候，後面的三列輕騎兵就會通過前兩列重騎兵的空隙向前推進，經過仔細的瞄準，向敵人投射出具有破壞力的標槍和弓箭。
然後在依然保持隊形整齊的情況下，前兩個重騎兵先撤退，然後輕騎兵依次撤退。即使敵人的戰線很牢固，在這支準備好的密集箭的攻擊下也會動搖。有時候這種攻擊可以讓敵人潰散，不需要突擊。然後，輕騎兵被命令撤退，重騎兵沖鋒。命令傳遞的方式是白天用信號旗和三角旗，晚上用燈光或火光。戰鬥中，騎兵隊伍非常接近。但是，如果中間的部隊已經和敵人交戰，那麽兩翼的部隊就會向側翼散開，繞到敵人的兩側和後面。在這種包抄運動中，常常利用煙塵來迷惑敵人，或者利用山坡或山谷的掩護。對敵人的包圍完成後，各部從四面八方發起攻擊，造成敵人隊伍的極大混亂，最終擊潰敵人。蒙古人善於在戰鬥中運用戰略戰術，這使得他們在戰鬥中往往非常占優勢。
蒙古騎兵首先減少損失，增加敵人的傷亡。例如，蒙古軍隊在戰鬥中經常使用煙幕。他們經常派出小分隊在草原上或牧民居住區燒壹把火來迷惑敵人，掩蓋自己的作戰意圖或行動。蒙古軍隊首領往往先派出先頭部隊與敵人長時間交戰，然後在戰鬥結束後撤退，引誘敵人跟隨。撤退可能會持續幾天，敵人發現自己掉進了蒙古人的陷阱，無路可逃。