奧古斯塔從不給喬治機會來提升自己在孩子們心中的地位，她給孩子們的印象是，他們的父親是壹個無用的人。另外值得壹提的是，奧古斯塔是壹個狂熱的宗教婦女，對於“道德”的要求非常苛刻。他對自己的孩子灌輸“女人都是魔鬼”的思想，要求他們在婚前禁止性行為，理由是“如果壹個女人好的值得讓妳與她發生關系，那麽她也適合結婚”。到後來她甚至讓自己的孩子發誓壹直保持處男身份，對於視母親為神明的艾德自然遵守，直到埃德78歲高齡平靜的死於蒙多塔精神健康研究所時仍然是壹個處男。
為了保證自己的孩子不被壞人教壞，並且遠離那個不道德的的以及罪人遍布的城市。1914年，艾德壹家搬到威斯康星州，普蘭菲爾德，壹座195畝的農場。在這裏，離他們最近的鄰居也是在數裏之外。
艾德的對父親喬治的感覺是又恨又怕，由於奧古斯塔的原因，他也看不起這個父親，母親經常呵斥他，在潛意識裏讓艾德認為，自己也會象父親壹樣失敗。他認為正是由於這個無能的父親使自己沒有未來，但是他又不得不屈服於喬治的淫威之下。艾德壹次受了小朋友的欺負，回家向父親哭訴，喬治不但沒有安慰他，反而將他痛打壹頓。從此，艾德的心中，父親不是壹個可以信任的人，同時他對於母親的強權更加依賴。
與艾德同病相憐的就是比他大兩歲的哥哥亨利， 同艾德壹樣，亨利也是母親的教育對象。但是與艾德不同的是，亨利更加有主見，有獨立思考的能力，他認為艾德對母親的過分依賴是不健康的，同時他對母親的“專制”越來越抵觸，最後終於爆發了與奧古斯塔的爭吵。艾德非常愛他的哥哥，但是對於亨利的行為，給對於奧古斯塔頂禮膜拜的艾德帶來壹個巨大的震驚和苦惱。他自己不知道應該站在哪壹邊。之後發生的事情給普蘭菲爾德市帶來了不小的震動，亨利與艾德壹起撲滅自家附近沼澤裏的大火時不幸死亡，年僅43歲。警方認為這不是壹起以外事件，艾德有最大的嫌疑。因為艾德報警時說他在撲滅大火後找不到亨利，但是當警察到達現場後他卻直接把警察帶到亨利躺著的地方。從傷處看死因顯然不是因為火災，亨利的身體並沒有被火傷害到，但是他的頭部受到嚴重的被打擊的傷害。這些郡疑點都使警察認為艾德是殺害自己兄弟的兇手，後法醫的屍檢報告認為亨利的死因是窒息。警察排除了埃德的嫌疑。但是此事使普蘭菲爾德寧靜的空氣變得沸沸揚揚。雖然艾德無罪獲釋，但是若幹年後人們仍懷疑亨利是由於觸犯了奧古斯塔而被“虔誠”的艾德殺死。奧古斯塔在亨利去世後不就便病倒，以及隔年便離開人世不知與此事是否有聯系。
由於家庭的關系，幼小的艾德便是壹個沈默的孩子。他和亨利壹起就讀Roche-a-Cri小學時也是壹個孤僻的學生。在奧古斯塔的“教導”下，他們兩個不敢同其他同學交往，奧古斯塔壹旦發現他們結交朋友，便會對他們進行嚴厲的懲罰，這使得艾德更加顯得不合群。由於這些原因，艾德對圖書產生了巨大的興趣，他是壹個出色的閱讀者。這也許是孤僻的人具有的***性吧。成年之後對人體解剖以及德國納粹人體試驗方面的書籍的興趣對於他日後的恐怖的行為很可能起到了推波助瀾的效果。
1940年4月1日，喬治死於肺炎，享年66歲。奧古斯塔把他的死歸結於他的軟弱，並且經常說喬治會下地獄。艾德和亨利開始打散工替補家用，大多數是容易作的非技術性工作。艾德經常為別人帶小孩，他喜歡與孩子在壹起，因為他認為和孩子溝通比較容易。鎮裏的人都認為他們兄弟倆是可信賴的人
1945年12月29日，奧古斯塔死亡，死因是並發癥，享年67歲。 艾德的反應是，他用木板把奧古斯塔的臥室和起居室都封存了起來，就像博物館壹樣，艾德保持這些東西的狀態就像她生前壹樣。由於母親的管制，艾德缺少與人接觸的能力，所以粗暴的母親的去世雖然使他感到解脫，但是反而使他覺得無所適從，因為他不知道去找誰。所以他更感到失落。
書籍再壹次成為艾德的慰濟。艾德生存在所看的書籍中，生存在自己的幻想裏。通過艾德所感興趣的書籍使我們對於他日後的行為也就不那麽意外了。他主要關註的書籍有兩方面，壹是人體解剖學，另壹個就是納粹關於用活人試驗的書籍。他被納粹的“探索”精神所陶醉，自己於是也躍躍欲試。後來他又喜歡上了第三類書----盜墓方面的書籍，並且開始“實踐”他在書上學習到的東西了。
關於他的動機有兩種說法，其壹是他自己想做變性手術，但是由於費用昂貴，另外當時的手術存在著較大的風險，所以他決定用真人的“材料”把自己作成壹個女性，《沈默的羔羊》裏面“野牛比爾”的情節就是出自這壹原型；其二是由於非常想念自己的母親，並且由於常年對母親的依賴，他想復制出壹個母親，然後穿上它使自己感覺到母親又回到身邊。這個想法讓壹般人看來會感覺到有邏輯上的悖論，如果按照他的想法，自己便成為了自己的母親，但是對於艾德來說，這也許是正確無誤的事情了。從他的成長歷程來看，女性、母親在他心目中有至高無上的地位，無論變成女人，還是母親，他都從內心感到非常滿足。
之後的事情就是如何找到“材料”的問題了。1947年到1951年， 艾德開始深夜“造訪”墓地，他在幾年中壹***去了四十多個墓地，遍布普蘭菲爾德、斯皮裏特蘭德和漢考克。但是他並不是每次都挖掘墳墓。據他自己承認有九次他挖出了新下葬的中年婦女的棺材。他在墓地邊上手淫。但是 艾德堅決否認與屍體發生過性行為，因為“他們都很臭”。從艾德的行為，以及他的渴望和沖動看，他有戀屍癖。讓人覺得更不可思議的是，據艾德自己陳述，他挖掘的第壹塊墓地就是他母親，奧古斯塔的墓穴。他把母親的屍體挖出，放進了他的“博物館”。
至於如何找到這些墓地，或者說如何決定哪個屍體作為“研究”對象，艾德自己供述：壹天，他看到報紙上的訃告，說壹名50余歲的婦女死亡，安葬在離他家附近的壹個墓地。於是艾德“靈光”壹閃，這不就是很好的研究和試驗的材料嗎，而且既然離家這麽近，就去看看吧。於是他約上壹個 智力低下的鄰居壹同前往（這個鄰居估計智商真的夠低的，不然也不會在這麽多資料裏都沒有反映出他的名字，而法院也沒有對他提起訴訟）。於是他們的偷墳掘墓之旅就開始了，直到沃頓夫人案件曝光為止。
當死人不能滿足艾德的試驗需要，或者說當死人已經不能刺激艾德的神經後，他把目標轉向了活人。司法機關在結案時可以確認的被害人有兩名，壹個是瑪麗·赫甘，壹個是伯妮斯·沃頓，她們均為五六十歲的中老年婦女。由此可見，艾德的目標仍然是像他母親的女人。關於第壹個被害人，瑪麗·赫甘，艾德稱他1951年在普蘭菲爾德酒吧認識了老板娘瑪麗·赫甘，她是壹名中年婦女，長得和 艾德的母親非常相似。與宗教狂的母親不同的是，瑪麗嘴巴不幹凈，而且她的過去也非常不堪。埃德感到非常困惑，瑪麗和母親相似長相下完全迥異的性格使他不知所措。1954年12月8日，艾德在瑪麗的酒吧用點22口徑的來復槍把她打死，艾德說，他先把瑪麗吊起來，自己喝了點酒，然後閉上眼向瑪麗射擊，射中了她的前額和軀幹，之後他將瑪麗的屍體拖到車上帶回農場。第二天，他依然到愛爾默·維克（Elmo Ueeck）家去做幫工幹活，在工作期間，他跟愛爾默說他殺了壹個人並且把屍體吊在家裏，但是愛爾默並不相信，認為艾德在吹牛。也許是因為艾德表現的太老實了，而且總是很溫順的樣子，所以沒有人去懷疑他。
如果不是弗蘭克·沃頓，第二個被害人沃頓夫人的兒子，壹位副警長——艾德這次無疑選錯了對象，艾德也許永遠是那個孤獨的居住在農場中央白色隔板 屋子裏安靜、不茍言笑的男人，沒有什麽人對他有太多印象。他會自生自滅，無人問津。但是，1957年11月16日，改變了他的命運，也使全美都知道了他們除了擁有所有世上美好的東西外，還擁有也許是是世界上最恐怖的壹位公民。
1957年11月16日，星期六，是當地壹年壹度的獵鹿季節的第壹天，全鎮上下的年輕人、成年人都盼望的壹天。當天那真是風和日麗，晴空萬裏，鎮上幾乎所有人都參加了這個傳統的節日，弗蘭克當然也不例外。弗蘭克是副警長，他的母親伯妮斯·沃頓經營壹家五金商店，說白了就是壹個賣日常生活用品以及務農工具的雜貨鋪。這壹天，當弗蘭克興沖沖的打鹿歸來的時候，發現他家的五金店黑著燈，前門上著鎖。他覺得不對勁，於是他進入房間，發現地上有壹攤血，血跡壹直延伸到後門。弗蘭克馬上報警。警長斯查萊和他的助手阿內·弗雷茨趕到現場。現場並不混亂，沒有搏鬥的痕跡。除了地上的壹攤血跡，他們發現收銀機不見了，壹把點22口徑的來復槍放在店外的貨架上，這壹切看起來像壹個搶劫的現場。但是弗蘭克感覺事情並不是那麽簡單，他認為他們母親可能已經遇害。當警長詢問他什麽人比較可疑時，弗蘭克想了想說，艾德·蓋因。因為就在昨天，艾德前天來到店裏問過防凍劑的價格，並且還再三的詢問弗蘭克是否參加獵鹿節的開幕。弗蘭克回憶到艾德當時的神態不正常，當他得知弗蘭克壹再確認要去壹整天後便離去了，什麽都沒有買。他們於是查看貨物收據，最後壹項是防凍液，買主是艾德。於是艾德成為最大的嫌疑人。
確定了嫌疑人後就開始行動，警長帶領壹幹幹警前往艾德的農場抓人。但是他們沒有當時就逮住艾德，可是他們發現了驚人了秘密。警察包圍了艾德的農場，由於從正門進不去，於是警察從柴房進入房間。但是當警察進入壹片漆黑的房間時候，他發現房梁上吊著壹個東西。由於是獵鹿季節，人們會把獵物收拾幹凈掛在家中，所以沒有在意。但是他好像忘了，艾德沒有去獵鹿。當視力適應了黑暗後，他也發覺不對勁了，於是打開電筒，他發現了壹具人類的屍體，而且被處理過了。屍體並沒有頭，倒吊在房梁上，屍體從陰部切開壹直到胸部，內臟均被拿出，屍體也被清洗，晃來晃去的就像壹件皮衣裳。事實上，這種形容在某種意義上應該是正確的，這很可能就是艾德的下壹件“外衣”。
警察們忍住從胃部不斷傳來的痙攣感繼續往房間裏搜查，結果令他們更為震驚。房間裏亂七八糟的，而且有壹股惡臭。再往裏走，他們發現他們仿佛進入了地獄。艾德的床柱上鑲著死人的頭骨。壹顆新鮮的心臟放在爐子上的平底鍋上，顯然，這是沃頓夫人的。她的頭顱放在邊上的麻布口袋裏，兩眼緊閉，耳窩已經穿了鉤子。其他的器官放在另壹只盒子裏。除此之外，警察在房間裏還發現了許多證據，可以說是都是另類的“行為藝術”。許多頭骨和面膜，是從人的面部剝下的整個面部，還有頭發。塑料盒子裏裝著各種女性器官，甚至包括壹個被塗成金色的陰唇，旁邊寫著“媽媽的”。許多腿骨和人皮做的椅子，外面平滑，但是裏面還有脂肪。壹把人骨刀柄的匕首，壹只人皮做的燈罩，用頭骨做的碗，用人皮繃出來的垃圾桶，用女人乳頭做成的皮帶。這裏面最值得描述的壹個“作品”是壹個從肩部開始的女人半身像，從腰部兩側切開，連乳房和所有東西都完整的剝下來。後來據艾德陳述，他經常穿上這件“外衣”在黑夜裏的農場散步，想想自己就是壹個女人。阿內，警長的助手也有所發現，他在廚房門後的帶子裏發現壹張面具，另壹個警察脫口而出，“天哪，這是瑪麗·赫甘！”壹天破了兩案！
當警察找到這些惡心的證據時，艾德剛和壹對經商的夫婦用完晚餐回家。當他看見那麽多警察的時候的第壹個反應是對警長說，“如果是關於五金店的命案，我可什麽都不知道”。警長當時就“送”給他壹副手銬。
經過“細致”的審問，艾德說出了他的所作所為，雖然警察們已經知道了大概，但是從艾德沒有感情波動的語氣下說出的事情的真相仍讓見過大世面的警察渾身上下冒冷汗。艾德經過警察的“教育”後知無不言，言無不盡，但是警察知道這並不是全部，因為從法醫對現場帶回的證據的檢驗，許多的器官與艾德所說的情況對不上，準確的說，零件大大多於被害人的人數。艾德坦白的說他也記不清了，他在做這些事情的時候都是處於“恍惚”的狀態。關於這種狀態，警察也不得不相信，艾德的精神狀態是壹般人偽裝不出來的。
第二天，無孔不入的記者就發現了這個令人興奮的素材。於是整個美國轟動了，許多專家也開始對艾德的特殊人格進行分析。這個安靜的小鎮也成了旅遊聖地，甚至艾德的卡車也公開拍賣。但是鎮上的人認為艾德的農場是罪惡的根源，他們不允許它的存在，於是壹把大火將它燒掉了。
案發後至開庭間的十年，按照遺忘慣例，人們對艾德案慢慢冷卻了，但是專家卻沒有停止對他進行研究。
壹部分專家認為，艾德是壹個性掠奪者，但不是壹個性虐待狂，他不是因為本能欲望享受而殺人，他不是尋求力量或者控制權。他的所作所為只是要用這大大小小的人體零件造出壹個媽媽來，穿上這個東西他認為自己就變成了奧古斯塔。
另壹部分專家認為，艾德是憎恨他的母親的。因為艾德之所以選擇年齡與他母親相似的女人下手，包括兩名被害人和那九具屍體，年齡都是六十歲左右的女人，與他母親去世時的年齡相似。很有可能是從他們身上找到了母親的影子。雖然他敬愛他的母親，但是從他內心裏卻隱藏壹絲對他母親的怨恨，這也許是他自己都沒有意識到的。
有的專家認為上述兩種傾向都存在，而且是不分彼此的相糾纏著。“他的行為充滿敵意性，渴望用復制品的可以永久保存的屍體來替代母親”。
雖然對這個問題有壹定的分歧，但是對其他方面的認識是較為壹致的。他是壹個嚴重的精神變態者，可能是精神分裂。艾德後來被押交至華龐的州立中心醫院。在那裏他安靜的度過，沒有壹般精神病人的焦躁和狂暴，壹直表現出溫順的樣子。
1967年，中心醫院的精神病學家認為艾德的精神狀況可以出庭審判了。最後，法官宣判，“盡管兇手是故意殺人，但是被告神智混亂使得罪行是合法的”。最後，艾德還是去了精神病院，位於蒙多塔的精神健康研究所。在1968年至1984年，他是壹個模範病人。1984年他在精神病房裏安詳的死去。這個故事看起來結束了，但是人們仍不禁壹次次的問同樣的問題，這樣壹個人是怎麽“煉成”的？他到底是壹個什麽樣的人？