阿爾伯特·愛因斯坦
近現代以來，對於宇宙星空，人們討論最多的壹個話題就是外星人。在人類沒有走出地球之前，雖然也有壹些人們不斷討論跟外星人有關的話題，但是在那個時期，人們對於外星人是否存在，還有許多的質疑。
直到人類真正走出地球，看到浩瀚宇宙的時候，這種質疑聲才不斷消失了，可能有人會說了，人類搜尋外星文明已經有半個多世紀，不要說外星文明，就是最簡單的生命形式，我們也沒有絲毫發現，為什麽人們還是堅信外星人是存在的？
其實這個問題非常簡單，青蛙在井底的時候，它的視野非常窄，認知也非常有限，也會質疑井底之外的世界是否會有其他的生命存在。可是當青蛙跳出井底之後，看到了井外的浩瀚世界，原來的質疑也就不存在了。
人類的發展和認知同樣也是如此，在我們沒有走出地球之前，對於頭頂的星空認知非常有限，同樣不知道地球之外的世界有多麽大，是壹個什麽樣的世界，那個時候我們質疑外星人的存在是非常正常的。
可是當我們真正走出地球，看到那個浩瀚的宇宙空間之後，這種質疑聲也就消失了，站在宇宙的角度，恒星，行星，星系等多到無法用數字來形容，在龐大的基數之下，只要外星人存在的概率大於零，那麽在整個宇宙中，外星文明的數量也會是壹個非常龐大的數字。
更何況宇宙誕生到現在已經有138億年，而人類誕生的時間不過才數百萬年，即使是站在宇宙年齡的角度，我們也不用懷疑外星文明的存在。而且隨著人類 科技 的不斷進步，對宇宙認知的不斷提升，近年來，對於外星人的討論也越來越多。
通過觀察我們發現，在人們討論外星人相關話題的時候，壹個固有的觀點就是：外星人總是比人類厲害，不管是人們的討論還是在很多的科幻素材中，外星人的強大都是碾壓人類的。於是有人產生了這樣壹個疑惑：為什麽說起外星人，人們總是認為比人類厲害？難道就沒有比人類弱小的外星人？
其實人們之得以有這樣的認知，主要還是由浩瀚的宇宙距離決定的，為什麽這麽說呢？我們都知道，光年是宇宙最基本的距離單位，它就相當於我們在地球上用米來測算距離。而在浩瀚的宇宙中，距離是壹個非常誇張的數字，只有用光年才能夠進行更好的統計和計算。
光年是光以光速壹年走完的距離，壹光年約等於9460730472580千米，看到這個數字相信大家可以直觀來理解宇宙的距離有多麽的誇張。正是浩瀚的宇宙距離，讓恒星與恒星之間的距離都比較大，平均下來都在數光年以上，例如距離地球最近的從鄰星就有4.2光年之遠。
我們尋找外星文明，自然離不開跟誇張的距離打交通，根據目前的觀測 探索 ，太陽系不存在第二個智慧文明，所以我們要發現外星文明，只能是在太陽系之外的其他星系。可是誇張的宇宙距離阻礙了我們的 探索 ，盡管我們可以通過天文望遠鏡觀測到遙遠的星空，但是那只是壹個非常模糊的觀測，真正的清晰觀測，即使是太陽系內的行星，我們也很難全面做到。
所以，通過天文望遠鏡觀測到系外是否有外星文明的存在，是很難做到的事情，除非外星文明在自己的星系裏建造了壹個龐大的東西，例如戴森球，這樣才有可能通過淩日法被我們觀測到。當然，即使我們觀測到了這樣的景象，也不能確定那壹定就是壹個文明造物。
由此可見，浩瀚的宇宙距離阻礙著人類對於外星文明的搜尋，在人類目前的 科技 實力，我們無法主動去尋找外星文明，只能被動期望外星文明來造訪。如果有壹天，我們觀測到了外星人的存在，基本上也是外星人主動來到了太陽系，來到了地球上。
能夠跨越星際來到地球的外星文明，他們的 科技 水平必定是領先於人類的，至於領先多少年，那要看外星文明所在的母星系距離我們有多遠，如果來自於太陽系附近的星系，那距離可能最多也就是幾十光年，那麽外星人的 科技 水平可能也只領先於我們數百年或者數千年。
如果外星人來自於更加遙遠的星系，例如距離我們有數千光年或者數萬光年以上，那麽他們的 科技 水平就是我們無法想象的，可能至少要領先我們上萬年甚至數十萬年以上。
可能有朋友會說了，難道距離地球非常遙遠的外星文明，他們的 科技 實力就不可能只領先於我們數百年以上？之所以有朋友這麽認為，是他們覺得，外星文明會跨越漫長的星際距離，花費漫長的時間來太陽系造訪。
外星人想要跨越星際來到太陽系，飛船的速度最少也要達到亞光速，如果是太陽系附近的外星文明，以亞光速飛行，可能花費數十年或者數百年就可以來到太陽系，這個時間其實並不長，因為 科技 的飛速發展同樣也能夠讓智慧生命的壽命延長，如果外星人具有上千年的壽命，花費數十年，數百年進行星際旅行是完全有可能的。
可如果是距離太陽系非常遙遠的外星文明，他們想要短時間內來到太陽系，亞光速是不行的，必須要掌握超光速飛行的能力。可能有朋友會說了，如果外星文明具備了建造“世代飛船”的技術能力，也是可以花費漫長的進門進行星際旅行的。
“世代飛船”是指壹種能夠提供長期穩定的生態環境的宇宙飛船，外星人可以在其中壹代接著壹代地繁衍，在宇宙空間中有了長時間的生存保障，“世代飛船”對速度的要求就可以不那麽高，只需要向著目標壹直飛行。
由於解決了生態生存問題，“世代飛船”理論上只要不毀壞就可以壹直在星際空間中航行，花費數十萬年，數百萬年甚至更久的時間，可以從遙遠的星系來到太陽系。可是這樣有壹個問題：外星文明為什麽要花費如此漫長的時間跨越星際來到太陽系？
如果人類在將來掌握了建造“世代飛船”的技術，我們會花費數十萬年，數百萬年的時間前往壹個遙遠的星系嗎？恐怕只要不是腦子有問題，這樣的事情就不會發生。即使是外星人生存的母星系走到了盡頭，無法再生存了，大概率也可以在附近的星系找到生存之地或者對其他的星系進行壹些改造，滿足生存的需求。
由此可見，如果未來有外星文明從遙遠的星系來到了太陽系，那麽他們大概率是掌握了超光速飛行的能力，否則是不會跨越浩瀚的星際來太陽系造訪。不管是哪種情況，只要有外星文明來到太陽系，來到地球，他們的 科技 實力至少也要領先於人類數百年。
當然，這並不是說浩瀚的宇宙中就沒有比人類弱小的外星人。事實上，從目前的觀測研究來看，浩瀚的宇宙中，人類的實力或許並不弱小，可能大多數的外星文明實力還是低於人類文明的，真正比人類實力強大的外星文明即使存在，也是鳳毛麟角，否則太陽系就不會這麽安靜了。
當人類的 科技 發展到星際文明之後，我們也就可以初步走出太陽系去 探索 周邊的星系，那個時候或許就可以發現其他的智慧文明，同樣的道理，如果人類能夠前往附近的星系發現外星文明，外星人的 科技 實力大概率也是低於人類的，否則他們早就先壹步來到了太陽系，而不是等著我們去造訪。