廣義上的素描，涵指壹切單色的繪畫。
狹義上的素描，專指用於學習美術技巧、探索造型規律、培養專業習慣的繪畫訓練過程。美術是表現事物的壹種手段。美術的基礎是造型，藝術造型是人按照自然方式進行的復雜勞動，是壹項需要長期訓練才能形成的特殊技能。藝術造型不只是塑造孤立靜止的物體形態，更重要的是表現物體中各種形式的有機關系。掌握藝術造型的方法，需要恢復人的自然思維方式和操作方式，需要研究自然物體的形式特點和認識它的變化規律及條件。素描是解決這些造型問題的最佳途徑，這在藝術造型的實踐中得到了完全證明，因此，素描被稱為“造型藝術的基礎”。
素描通常意味著可於平面留下痕跡的方法，如蠟筆，炭筆，鋼筆，鉛筆，畫筆，墨水，及紙張，其它還包括在濕濡的陶土，沾了墨水的布條，金屬，石器，容器或布的表面所造成的磨損。素描是壹切繪畫的基礎，這是研究的過程中所必須經過的壹個階段。
輪廓和線條是素描的壹般稱謂。素描具備了自然律動感，觀者從欣賞過程中可感受這壹點。不同的筆觸營造出不同的線條及橫切關系，並包括節奏，主動與被動的周圍環境，平面，體積，色調，及質感。
素描是壹種正式的藝術創作，以單色線條來 表現直觀世界中的事物，亦可以表達 思想、概念、態度、感情、幻想、象征甚至抽象形式。它不像繪畫那樣重視總體和彩色，而是著重結構和形式。(大不列顛百科全書)
在西洋美術辭典(雄獅圖書公司出版)這本書中，與素描相關的解釋，只有速寫壹項，文中認為作品或作品部份的粗略草圖，是藝術家針對光影、構圖和全幅之規模等要點所作的研究和探討；它是全幅畫的初步構圖或其中之壹。壹幅出自風景畫家的速寫素描通常是壹幅小而快的記錄，用來表現風景的光線效果，同時也是為了將來重新作畫時的構想作準備。
素描是壹種用線與面的表現方式來表達的.每壹個物體在光照下都有亮灰暗三部分.從最深到最亮依次是:明暗交界線,暗部,反光,灰部,亮部.在作畫時,亮部要盡量避免臟,暗部要盡量避免悶(即由於線條太多而沒有空隙與反光)。
素描是其他藝術的必然基礎，尤其是水彩，油畫，版畫，雕刻(浮雕)， 另外對平面設計，也是畫草圖的必要基礎。素描雖然被視為是兩度空間 的藝術，不需要顏色及第三度空間，卻也同時暗示這兩者。
素描的定義(摘自康和教師手冊)
法文Dessin--英文Drawing--中文稱為「素描」。素描是描繪者在既定的面積或在平面的物質(紙、布……)上--描繪出外在的形體在空間中的位置--並藉此訓練來掌握物體的明暗層次和基本形象。
學習：
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在素描的練習過程中，素描必須著重光線、物體的關系，筆觸的描繪手法，將自己眼睛所觀察到的形體，具體而微的呈現出來。所以，素描需培養自己的觀查力。另外，素描也可以解釋為「存在」與「繪畫」之間壹切的努力，亦即所謂「繪畫之描寫力」。例如，描繪桌上的靜物，除了可以發現靜物上不同的色彩外，亦可發現放在桌上的安全感，和背景間的協調性，這些存在的形、色、線條、明暗，質感，量感、存在感、空間、動態……等等復雜的因素，互相交織，構成壹個美的秩序。繪畫就是要將那些自然的秩序，導換成美的、入畫的秩序，這也是素描的意義和目的。素描是繪畫的基礎,是最能體現人的繪畫水平的畫種。因此，在學習中要踏踏實實，持之以衡，不可浮躁。
美術高考素描考試：
隨著我國高等教育的發展，美術院校及專業招生數量越來越多，許多愛好美術的高中生報考美術院校和專業，而素描考試是美術專業考試的主 要科目，如何在高考中提高素描成績，是考生苦苦尋覓的問題。因此，對素描考試的研究是高中美術教師教學的重中之重。
歐洲藝術在19世紀末，由於後期印象派、立體主義對於藝術本質的不同追求與探討，使實體形與色的描繪完全解放，因此，也改變了傳統的素描訓練方式。在部分國家，如法國巴黎第壹大學美術系，便以「二度空間，單色與多色的研究」來取代「素描」的課程。在這種的課程安排中，素描有著更寬廣的空間，素材的彈性更大，學生可以任意使用各種不同的媒材來從事二次元的造形練習。所以，除了基本的素描概念不可偏廢外，在素描媒材的訓練上，應在課程的練習中給予更多的彈性與變通，使素描的訓練不僅能配合藝術思潮，並且展現更多的活力和更廣的表現力。
素描是「觀念」「IDEA」。也是所有圖形行為的基礎，尤其是繪畫的基礎。到了現在，素描已被認為是壹種專門的表現技法，包括線條的描繪、光影、重點、調子等。
素描是指在繪畫上的基礎表現，由於繪畫的主要造形元素是線條和色彩，要在有限的二度空間上，發揮無限的美的情境，就必須對造形表現的技法運用熟練，方能隨心所欲的達成。於是素描便是畫者利用最簡單的工具，將美的意念經過觀察、體驗、想像、選擇、重組等的努力，而做下的紀錄。
由於它重在繪畫發展的過程，因此，可能有各種試探的實驗性，所以素描表現的內容與形式，也是多樣而豐富的。
素描不僅是學習繪畫的基礎，壹幅好的素描作品本身就是壹件獨立的藝術品。由於它使用的工具較為簡便，又是在較短的時間內完成的，因此往往比經過很多加工的繪畫作品更直接地傳達作者瞬間的靈感和激情，捉取所畫對象的生動氣韻。在壹些素描傑作中，能得到在其它畫作中不易領略到的那種直覺的藝術感受。
西方美術史上的很多繪畫大師，曾留下大量的素描作品，如文藝復興三傑、魯本斯、倫勃朗、哥雅、安格爾、列賓、門采爾等等；而有的大畫家則流傳極少，象提香、委拉斯茲，由於他們長於直接在畫布上起稿，所以沒有留下多少素描稿；但從僅見的少數作品上仍能窺見他們在素描方面獨到的功夫。
素描的明暗五調子:明部,半明部,明暗交界面（最暗）,投影面,反光面 素描要註重基礎 畫多幾何體很提能力！
素描，壹般先從石膏像入手，以石膏像作為初始階段的教學內容，其有利條件是：其壹，石膏像是白色的物體，便於我們觀察人物頭部形體結構的轉折關系及層次差別；其二，石膏像是靜態的，對於初學素描寫生的學生而言，這為他們細致、耐心地觀察和描繪對象提供了最大的方便。淡化了的人物膚色、毛發的各種差異和變化，會使我們更為直接地感受不口理解對象的形體與結構的本質；此外，石膏像通常是翻模歐洲古代藝術大師及東方藝術家的經典雕刻作品，這些雕像本身已經過雕刻藝術家的概括、歸納、強化處理和表現，人物的形象特征、結構關系更為強烈鮮明，動態與情緒更為生動，富有感染力。在石膏像印寫生訓練中，這種對象本身已是壹個很好的藝術範例，給我們提供了結構、形體與層次的最好方法。石膏像的上述特點其實從另壹方面已說明了它與人物肖像寫生的區別和差異。那麽，在具體的寫生過程中，表現手法上的異同又體現在哪些方面呢?
扼要地說，石膏像素描寫生與人物肖像素描寫生從觀察方法到表現步驟沒有什麽本質區別，而且是比較壹致的。但在具體的表現技巧上確有些細微差異。首先，石膏像的形體結構與肌肉的起伏關系是雕刻家用雕刀塑造出來的，它有明顯的體面歸納、概括和處理的痕跡。如石膏像的眉、須、眼球、頭發等都是運用體面、團塊歸納與處理過的形體。骨、肌肉的起止關系都較為明顯而強烈。
要素描紙和2、3、4、5、6、8B的鉛筆